El material siguiente contiene tres ejemplos del libro de Juan. La meta es mover de la observación, haciendo y respondiendo preguntas, resumiendo en un sujeto/complemento a perfilar el pasaje. Una vez usted consigue la fase de perfilado usted está listo para pensar sobre cómo enseñar el pasaje. Esto será enseñado en la próxima lección, “Cómo Enseñar una Lección de la Biblia.”

En los ejemplos que di arriba, usted estaba trabajando con Tito y Efesios, ambos son escritura expositiva. En lo siguiente tres ejemplos nosotros empezaremos a trabajar con narrativa, aunque Juan 1:1-18 y Juan 14:1-14 son principalmente expositivos en naturaleza. No obstante, ellos han de ser relacionados a la historia más grande del evangelio de Juan en el que ellos se encuentran. Más allá, la curación del hombre ciego en Juan 9:1-41 es principalmente narrativa.

Cuando nos acercamos a una narrativa este seguro y observe la escena (donde la acción ocurre) y cualquier detalle sobre la escena así como los caracteres y la trama. Por ejemplo, note que en Juan 3 Nicodemo vino de “noche". ¿Qué le dice esto sobre él? ¿Cómo relaciona esto al tema de luz y oscuridad en el resto del capítulo y en Juan en su conjunto (ver 3:20)? Esto llegara a ser importante en la enseñanza del pasaje. Usted no quiere simplemente mostrar las “verdades” que la historia ilustra al nivel de proposiciones abstractas y enseñar preceptos desvanecidos. Usted querrá posicionar a su público dentro de la historia. Más de esto en la próxima lección. Pero para ahora, observe la escena, caracteres, y desarrollo de la trama. Ellos serán cruciales al hacer el perfil de su pasaje.

1. Juan 1:1-18

Libro:Juan Pasaje:1:1-18

Contexto:

Antes: Es el principio del libro

Después: El ministerio de San Juan Bautista (1:19-34) y el llamado de los primeros discípulos (1:35-51). Hay muchos temas importantes en 1:1-18 y yo debo buscarlos a lo largo del libro. Ellos incluyen: la Deidad de Jesús, su humanidad, creación, luz, vida, oscuridad, la revelación del Padre, el rechazo, su fe, el mundo, la gracia, la verdad, etc.,

Usted querrá usar los comentarios de Wallace, Harris, y Deffinbaugh para entender el trasfondo del libro así como sus temas principales y estructura. Usted también debe leer una o dos veces al libro para estar familiarizado con su contenido.

A. Analice y Resuma el Párrafo

Nota: Use las notas de la Biblia NET para ayudarle a contestar sus preguntas en el estudio de este pasaje desafiante. Después de estudiar el pasaje y haber conseguido un manejo del contenido y contestado algunas preguntas usted querrán leer el comentario de Harris (griego) y/o el comentario de Deffinbaugh (inglés) en el orden de cristalizar su pensamiento y empezar a construir un perfil del pasaje.

B. Relacione el Pasaje al Libro en su Conjunto

C. Perfilando el Pasaje

Así que nosotros hemos estudiado el pasaje con cierto detalle y hemos escrito aparte un sujeto-complemento. Ahora nosotros necesitamos perfilar el pasaje según los detalles del texto. Nosotros llamaremos a esto un perfilado textual (es decir, exegético). El punto de un perfilado es capturar la estructura y flujo del pasaje en el sujeto-complemento. Una vez usted tiene la “idea general” y el perfilado del pasaje, usted ha completado este aspecto del estudio de un pasaje bíblico. Obviamente usted querrá aplicar esto a su vida y compartirlo con otros—como lo hemos mostrado arriba.

World (1:9)

I. La Deidad de la Palabra (1:1-5)

A. La Palabra Era Dios (1:1-2)

B. La Palabra Era Creador (1:3)

C. La Palabra Era la Vida y Luz de los Hombres (1:4-5)

II. La Preparación para el Ministerio Terrenal de la Palabra (1:6-8)

A. Juan fue Enviado de Dios (1:6)

B. Juan Testifico de la Luz para que Todos los Hombres Pudieran Creer (1:7)

C. El Propio Juan no Era la Verdadera Luz, Sólo un Testigo (1:8)

D. La Luz Verdadera Ilumina a Cada Hombre en el Mundo (1:9)

III. La Respuesta a la Palabra (1:10-13)

A. El Mundo no Lo reconoció (1:10)

B. Los Suyos no Lo recibió (1:11)

C. Aquéllos Que Recibieron (Creyeron) se Volvió Hijos de Dios (1:12)

D. Los Hijos de Dios no Nacen por Ningún Origen Humano, Pero por Dios (1:13)

IV. La Humanidad y Revelación de la Palabra Traen Una Nueva Era de Gracia (1:14-18)

A. La Palabra de Que Vino el Padre se Hizo Hombre (1:14)

B. El Testimonio Humilde de Juan Bautista Involucró la Preexistencia de Cristo (1:15)

C. Nosotros hemos Sido Bendecido por la Plenitud de la Gracia de Cristo (1:16)

D. El Contraste Entre Jesús y la Ley de Moisés (1:17)

E. Jesús Han hecho Conocido como Dios y el Único Dios (1:18)

2. Juan 9:1-41

Nosotros necesitamos ahora mirar en nuestro segundo ejemplo del libro de Juan. Nosotros usaremos una sección del evangelio de Juan que es más narrativo en naturaleza (es decir, más orientado a la historia) que Juan 1:1-18. Desarrollemos algunas observaciones, interpretaciones (Preguntas y Respuestas), y un sujeto-complemento para Juan 9:1-41. Sí, eso es correcto. Nosotros vamos a estudiar un capítulo completo (no sólo un párrafo) y escribir un sujeto-complemento para él. Yo puedo oír a alguien simplemente diciendo, y entendiblemente para que, “Pero, yo pensé que los sujetos-complementos eran sólo para los párrafos”. La Respuesta es: “No”. Ellos pueden ser hechos (y debe ser) en un libro entero (recuerde nuestro comentario sobre su mensaje sintético de un libro). Por ejemplo, nosotros podemos querer decir por encima de nuestras cabezas que el sujeto-complemento para el libro Juan en conjunto es algo como: sujeto: La razón que la Palabra eterna de Dios hablo a la humanidad, hizo señales especiales milagrosas, sufrió, murió, y subió al tercer día…complemento: fue para que todos los que creemos en él pudiéramos tener vida eterna. ¿Parece esto extrañamente similar a un particular verso en Juan mismo? Verifique 20:30-31 y ve si Juan no le ha dado su sujeto-complemento (o sujeto -propósito) declarado para el trabajo en conjunto.

NB: Usted necesita tener presente la diferencia entre el material narrativo y el material expositivo como Efesios. La Narrativa precede de escena en escena, episodio por episodio, a lo largo de una cierta línea de trama, y no necesariamente párrafo por párrafo. Por consiguiente, la narrativa debe estudiarse escena por escena. Nosotros discutiremos más de esto en la próxima lección, Cómo Enseñar la Biblia: Para Principiantes.

Libro:Juan Pasaje:9:1-41

Contexto: Vea las introducciones y perfiles en los comentarios (Wallace, Harris y Deffinbaugh) proveídas para usted por el sitio Web (www. bible.org). Esto lo ayudará con el estudio inicial y síntesis del libro en conjunto. Asumiéndolo que usted ha hecho eso y que leyó una o dos veces al libro, usted está ahora listo proceder con el estudio de esta sección

Antes: La Fiesta de los Tabernáculos (7) y el capítulo 8 donde la credibilidad de testimonio de Jesús se cuestiona de nuevo (8:12-30). Hay también la discusión de quiénes son los hijos de Abraham (8:31-41), los hijos del Diablo (8:42-47), y la imputación de los Fariseos que Jesús es un Samaritano y poseído por demonio (8:48-58).

Después: Juan sigue la historia de la curación del hombre ciego (9:1-41) con Jesús como “el buen pastor” (10:1-21), la incredulidad judía persistente (10:22-42), la historia de la resurrección de Lázaro (11:1-44), y mas de la incredulidad judía persistente (11:45-57).

¿Qué Advirtió usted que era diferente sobre observación y interpretación narrativa como opuesto para material de disertación (didáctico) (ej., Juan 1:1-18)? ¿Fue una ruptura del capítulo bastante fácil ver? ¿Vio usted las divisiones mayores como: La Curación del Hombre (9:1-12); La Pregunta de los Fariseos (9:13-34); Las Declaraciones de Jesús (9:35-41)? Las divisiones en la Biblia NET son similares y pueden ayudarlo con esto. Hagamos un perfil del pasaje:

I. La Curación del Hombre Ciego (9:1-12)

A. La Ocasión

1. el Hombre Nacido Ciego (9:1)

2. La Pregunta: “Quién pecó” (9:2)

3. la Respuesta: “Ninguno…para que la obra de Dios pueda ser revelada” (9:3-5)

B. El Milagro (9:6-7)

1. el Método: La saliva y barro en los ojos (9:6)

2. el Mandato y el Resultado: “Ve y lavate… y Él vio” (9:7)

C. la Respuesta de los Vecinos (9:8-12)

1. la División (9:8-10)

2. El Testimonio del Hombre Ciego (9:11-12)

II. La Reacción de los Fariseos a la Curación (9:13-34)

A. El Problema: La Curación fue en el Sabát (9:13-15)

B. Los Fariseos Responden: El Enojo y la Negativa para Creer (9:16-34)

1. Ellos están Divididos (9:16)

2. Ellos Cuestionan al Hombre: Primera vez (9:17)

3. Ellos Cuestionan a los Padres del Hombre (9:18-23)

4. Ellos Cuestionan al Hombre: Segunda vez (9:24-34)

III. La Reacción de Jesús: El Contraste del Hombre Ciego y los Fariseos (9:25-41)

A. Jesús Encuentra al Hombre: Cree Usted… (9:35-39)

1. La Pregunta de Jesús (9:35)

2. la Respuesta del Hombre Ciego (9:36-38)

3. la Declaración de Jesús: El Ciego y Aquéllos Que Ven (9:39)

B. Veredicto de Jesús concerniente a los Fariseos: Ellos Son Culpables (9:40-41)

1. la Pregunta de los Fariseos: ¿Es que Nosotros También somos ciegos? (9:40)

2. la Respuesta de Jesús: Su Culpa Permanece (9:41)

3. Juan 14:1-14

Libro:Juan Pasaje: 14:1-14

Contexto:

Antes:

Después:

Usted necesitará llenar la mayoría de esto para usted mismo. Nosotros hemos proporcionado un perfilado al final, pero nosotros lo animamos a intentar y perfilar el pasaje primero para usted. Entonces mire el perfilar proporcionado.

Un Perfilado de Juan 14:1-14

I. Jesús Reafirma a los Discípulos a la Luz de Su Partida (14:1-4)

A. La Necesidad de Confiar en Dios y Jesús (14:1)

1. El Mandato: No Permita Que Sus Corazones Estén Turbados (14:1a)

2. Los Medios: Confianza (14:2b-c)

a. Indicativo: Confíe en Dios (14:2b)

b. Imperativo: Confíe en Jesús (14:2c)

B. La Necesidad de Ir y Preparar un Lugar (14:2)

C. La Convicción de Su Retorno (14:3-4)

II. Dos Discípulos Hacen Preguntas a la Luz de Su Partida (14:5-14)

A. Tomas: Muéstranos “El Camino”

1. La Pregunta Propia de Tomas (14:5)

2. La Respuesta de Jesús (14:6-7)

a. “Yo Soy” el Camino… (14:6)

b. Quién me Conoce, Conoce al Padre (14:7)

B. Felipe: Muéstranos “El Padre” (14:8-14)

1. La Pregunta Propia de Felipe (14:8)

2. La Respuesta de Jesús (14:9-14)

a. Jesús en el Padre y el Padre en Jesús (14:9-11)

b. El Creyente y los Hechos Milagrosos (14:12-14)

Introduction

Il y a longtemps que je suis sous l’impression que les évènements dans la vie de Joseph étaient autant, si non plus, pour le bénéfice de Jacob et de ses fils. Comparé à son père, Juda est un géant spirituel dans les chapitres 43 et 44. Le seul qui résiste le retour de Benjamin d’Egypte est Jacob, qui avait fermement rejeté la proposition de Ruben :

« Mais Jacob répliqua:
---Non, mon fils ne partira pas avec vous, car son frère est mort et c'est le seul qui me reste. S'il lui arrivait malheur au cours de votre voyage, vous me feriez mourir de douleur à mon grand âge. » (Genèse 42:38)

Quand l’auteur du Nouveau Testament dans le Livre des Hébreux parle des patriarches dans le « Hall de la foi » du chapitre 11, il n’a seulement que ces paroles pour décrire Jacob :

« Par la foi, Jacob a béni, peu avant sa mort, chacun des fils de Joseph et s'est prosterné pour adorer Dieu, en prenant appui sur l'extrémité de son bâton. » (Hébreux 11:21)

Pour moi, c’est incroyable. Le seul exemple de foi que cet auteur trouve digne d’être mentionné est un évènement dans les dernières années de sa vie. Ce n’est pas avant qu’il ait proverbialement un pied dans la tombe et l’autre sur une peau de banane que sa foi est digne d’être remarquée !

Les 15 premiers versets du chapitre 43 de Genèse sont centrés sur Jacob et son débat avec Juda sur la question de retourner en Egypte pour aller chercher du grain. Jacob désire que ses neuf fils y aille, mais sans Benjamin. Juda refuse d’y aller sans Benjamin et cherche à persuader son père de laisser Benjamin y aller avec eux. Dans ce dialogue, nous trouvons la foi de Jacob extrêmement faible. Ses qualités de chef en temps de crises n’est pas un modèle à suivre pour nous. Ses peurs sont complètements sans fondement ; et si ses enfants l’avaient laissé faire, sa famille n’aurait pas survécue.

Les versets 16-25 sont concentrés sur les frères de Joseph. Le thème prédominant de ces versets peut être résumé en deux mots, « peur » et « leurs travaux ». Les peurs des frères, comme celles de leur père, sont complètement sans fondement. Ils essayaient par les travaux de leurs mains de gagner l'alliance et les faveurs de Joseph. Quand Joseph les amena dans sa maison pour un festin, ils avaient peur que cela ne soit qu’une ruse de les attaquer pour les prendre comme esclaves. En fait, Joseph ne voulait que les combler de bienfaits.

Les versets 26-34 fixent notre attention sur Joseph. Jacob espèrait seulement qu’il serait assez aimable de libérer Siméon et qu’il n’emprisonnerait pas Benjamin. Joseph ferait bien plus que ça. Les frères de Joseph espèraient qu’il les croirait et ne ferait pas d’eux ses esclaves (comme ils avaient fait de lui un esclave) ; Au lieu de ça, Joseph les amena dans sa maison et leurs offrit un repas magnifique. Si Jacob et ses fils étaient remplis de peurs, les yeux de joseph étaient remplis de larmes, larmes d’amour et d’attendrissement. Son seul désir était de voir un changement de cœur en ses frères et de voir une fois de plus son père.

Jacob and Juda (43:1-15)

Nous, les hommes, allons trouver la réponse de Jacob à ses circonstances des plus désolantes, car elle montre une très pauvre illustration de chef de famille. Les caractéristiques de Jacob comme dirigeant sont toutes trop familières aujourd’hui.

Sa première réponse fut de remettre à plus tard, de différer à prendre actions avant que la situation n’ait atteint des proportions énormes. Joseph avait fait un contrat avec ses frères qu’ils pourraient emmener tout le grain dont ils avaient désespérément besoin à la maison et puis reviendraient avec Benjamin :

« Si vous êtes des gens sincères, que l'un de vous, votre frère, reste ici en prison, quant aux autres, vous partirez, vous emporterez du blé pour vos familles qui connaissent la famine.

Mais ramenez-moi votre jeune frère. Cela prouvera que vous avez dit vrai et vous ne mourrez pas.
Ils acceptèrent de faire ainsi. » (Genese 42:19-20)

Cela était ce que les frères pensaient faire, mais ils en furent interdits par Jacob, qui refusa de laisser Benjamin partir (42:38). Ce n’est pas avant que le tout grain soit pratiquement épuisé que Jacob décida à faire face au problème :

« La famine sévissait de plus en plus durement dans le pays.

Quand la famille de Jacob eut mangé tout le blé rapporté d'Egypte, Jacob dit à ses fils:
---Retournez là-bas nous acheter un peu de vivres. » (Genèse 43:1-2)

Juda pointa la procrasination de Jacob quand il dit :

« Si nous n'avions pas tant tardé, nous serions déjà deux fois de retour. » (Genèse 43:10)

Si le premier principe d’administration de Jacob était de « retarder », son deuxième était de « minimiser ». Une des façons que nous pouvons retarder les choses est en nous convainquant nous-mêmes que ces choses ne sont pas vraiment si importantes. Jacob minimisa le problème de la famine, la captivité de Siméon et le fait inévitable que ses fils devraient retourner en Egypte. Je trouve un indice concernant cela dans le verset 2 où Jacob dit,

« Quand la famille de Jacob eut mangé tout le blé rapporté d'Egypte, Jacob dit à ses fils:
---Retournez là-bas nous acheter un peu de vivres. »

Pourquoi dit-il à ses fils d’aller acheter un peu de vivres ? Pourquoi ne pas acheter tout le grain qu’ils pouvaient ramener ? Bien sûr, il ne savait pas que la famine durerait cinq années de plus (45:6), mais il savait qu’elle était très rigoureuse (43:1). Plutôt que de faire face au problème immédiatement, Jacob ne voulait que l’affronter un petit peu à la fois. Plus que n'importe quoi, je crois qu’il espèrait que s’il ne demandait qu’un peu de grain, le gouverneur (Joseph) ne s’attendrait pas à ce que sa demande originale, que Benjamin accompagne ses frères lors de leur prochain voyage, soit respectée.

Cependant Juda refusa d’accepter la minimisation de son père. Après tout, ce n’était pas Jacob qui devrait se tenir devant ce gouverneur égyptien et expliquer l’absence de Benjamin. Joseph avait insisté qu’il refuserait de voir ces hommes à moins que leur jeune frère ne soit avec eux. L’autorité de leur père, rarement contestée, fut fermement récusée. Ils ne retourneraient pas en Egypte pour plus de grain sans Benjamin.

« Juda lui répondit:
---Cet homme nous a solennellement avertis que nous ne pourrons plus nous présenter devant lui si notre frère ne nous accompagne pas.

Si tu laisses notre frère partir avec nous, nous irons en Egypte et nous t'achèterons des vivres.

Mais si tu ne le laisses pas venir, nous ne partirons pas; car cet homme nous a bien dit: «Vous ne serez pas admis en ma présence si votre frère n'est pas avec vous. » (Genèse 43:3-5)

Jacob fut stupéfait par la position que ses fils avaient prit, mais il n’allait pas succomber à leurs demandes si facilement. Les versets suivants montrent un autre essaie de renier la réalité et de différer l’envoie de Benjamin pour l’Egypte.

« Israël reprit:
---Pourquoi m'avez-vous causé ce tort? Aviez-vous besoin de raconter à cet homme que vous avez encore un frère?

Mais ils lui répondirent:
---Cet homme nous a questionnés en détail sur nous et sur notre parenté. Il nous a demandé: «Votre père vit-il encore? Avez-vous un autre frère?» Et nous avons répondu à ces questions. Pouvions-nous savoir qu'il nous ordonnerait de lui amener notre frère? » (Genèse 43:6-7)

Espérant altérer le cours de l’Histoire, Jacob chercha à changer l’avis de ses fils en mettant toute la responsabilité de leurs circonstances sur eux. En effet, Jacob dit à ses fils, « C’est votre faute. Rien de cela ne serait arrivé si vous n’aviez pas dit à l’Egyptien que vous aviez un jeune frère. » Si c’était leur faute, pourquoi étaient-ils belligérant à essayer de résoudre le problème d’eux-mêmes sans mettre en ligne la vie de Benjamin et le bonheur de leur père ?

Mais le problème était bien plus profond que ça. Ce n’était pas seulement la question de révéler des secrets de famille – c’était une question d’honnêteté. L’information qu’ils avaient donnée à Joseph était en réponse à une question très directe (43:7). La raison pour cette franchise ne serait révélée que plus tard quand Joseph dévoilelerait son identité. Pour l’instant, Jacob réprimanda ses fils pour avoir dit la vérité. Les vieilles habitudes de déception étaient toujours là, dans les temps d’adversité Jacob n’hésitait pas à les employer. La réponse de Jacob pourrait être résumée, « Pourquoi n’avez-vous pas fait comme j’aurai fait ? Mentir. »

Pendant que les efforts de Ruben pour persuader son père de laisser Benjamin retourner en Egypte avec les autres avaient été résistés, Juda émergea comme le chef de famille. Ses paroles encouragèrent Jacob à prendre la décision douloureuse de laisser partir Benjamin :

« Alors Juda dit à Israël:
---Père, laisse partir le jeune homme avec moi. Nous nous mettrons en route et nous irons là-bas pour pouvoir survivre. Sinon, nous mourrons tous, toi et nous et nos jeunes enfants.

Je le prends sous ma responsabilité. Et si je ne te le ramène pas, tu m'en demanderas compte.

Si nous n'avions pas tant tardé, nous serions déjà deux fois de retour. » (Genèse 43:8-10)

Ruben promit d’assumer toute responsabilité pour la sécurité de Benjamin et offrit ses deux fils s’il devait échouer :

« Ruben dit à son père:
---Confie-le moi et je te le ramènerai. Si je ne te le ramène pas, tu feras mourir mes deux fils! » (Genèse 42:37)

A ce moment là, Jacob n’avait aucune intention de laisser partir son fils favori. En plus, il se peut qu’il n’avait pas beaucoup de respect pour Ruben à cause de son péché préalable d’avoir coucher avec Bilha, sa concubine (35:22).

L’offre de Juda est une fois de plus fortement réitérée. Il pousse son père à arrêter de ne penser qu’à lui-même et à agir en accord avec sa responsabilité pour tout le clan. Pendant que Jacob ne parlait qu’avec des « je », « moi » et « mon, ma », Juda pensait en termes de « nous », et « notre, nos » (voyez le contraste 42:36,38 avec 43:8). Juda semblait parler pour tous ses frères en refusant de retourner en Egypte sans Benjamin. Il réprimanda aussi Jacob pour son retard inutile à envoyer Benjamin en Egypte. Là où Ruben offrit seulement ses fils en retour pour son échec, Juda s’offrit lui-même comme garantie d’une mission réussie (verset 9).

Ce crois que c’était une combinaison de toutes ces forces – la sévérité de la famine, l’épuisement presque total de leur grain égyptien, la menace des frères de ne pas retourner en Egypte sans Benjamin, et l’assurance de Juda – qui persuada Jacob à consentir à laisser partir Benjamin en ce voyage pour l’Egypte. Les versets qui suivent indiquent que Jacob ne se rend à cette décision que passivement et avec réticence. A ce moment, sa position de chef de famille manque beaucoup de signes de maturité spirituelle ainsi que de grande foi.

« Leur père Israël dit finalement:
---Puisque c'est ainsi, faites ceci: Mettez dans vos bagages les meilleurs produits du pays et offrez-les à cet homme: un peu de baume et un peu de miel, de l'astragale, du laudanum, des pistaches et des amandes.

Prenez avec vous le double de la somme voulue et restituez l'argent qui a été remis à l'entrée de vos sacs. Peut-être s'agissait-il d'une erreur. » (Genèse 43:11-12)

La première pensée de Jacob est « d’amadouer » la situation avec l’offrande de quelques-uns des produits⁶⁸ de premier choix du pays de Canaan. Indubitablement, ce n’est pas pensé être pour autant un pot-de-vin qu’un signe de bienveillance et de respect. (1 Samuel 16:20 ; 17:18). Certainement ces délicatesses ne feraient pas offense au gouverneur d’Egypte et pourraient même gagner ses faveurs. En plus d’apporter ces cadeaux, Jacob commanda ses fils de prendre non seulement l’argent qu’ils avaient trouvé dans leurs sacs et l’argent nécessaire pour acheter le suppléant de grain, mais ils devraient donner ce double montant au gouverneur. Il pensait que peut-être l’argent avait été mit dans leurs sacs par erreur et que le fait de le rendre serait une preuve de plus de leur honnêteté.

Finalement, Jacob placa Benjamin au soin de ses fils et de son Dieu.

« Emmenez votre frère et partez, retournez chez cet homme.

Que le Dieu tout-puissant le rende favorable à votre égard quand vous vous présenterez devant lui. Qu'il vous rende votre autre frère et vous laisse ramener Benjamin. Quant à moi, si je dois rester privé d'enfants, eh bien, que j'en sois privé!

Alors ils se chargèrent du présent, prirent avec eux une double somme d'argent et emmenèrent Benjamin. Ainsi ils se mirent en route, se rendirent en Egypte et se présentèrent devant Joseph. » (Genèse 43:13-15)

Certains érudits bibliques, tel que Bush, Thomas, et Leupold⁶⁹, croient qu’ici nous voyons Jacob saisissant l’opportunité avec foi et maturité quand elle s’est présentée. Je ne peux être d’accord avec eux. Je vois plus d’attirance naturelle de l’homme pour les bien terrestre que de spiritualité dans ces événements. Permettez-moi de vous donner plusieurs raisons pour mes conclusions.

Premièrement, la libération de Benjamin a été réticente et seulement en face de pressures insurmontables, à la fois de la famine et de sa famille. Jacob dit, « ---Puisque c'est ainsi, faites ceci: » (verset 11). Jacob n’est pas actif mais passif, et il est plus influencé par la peur que par la foi. Deuxièmement, pendant que Jacob réfère du Dieu Tout Puissant, El Shaddai,⁷⁰ il ne prie pas autant qu’il n’espère. Nous ne prions pas en disant, « que Dieu fasse ceci ou cela… », mais en parlant à Dieu LUI-MEME, « Dieu, je te demande que tu … ». Finalement, les mots « Quant à moi, si je dois rester privé d'enfants, eh bien, que j'en sois privé! » (verset 14) ne sont pas une preuve de foi, mais une expression de fatalisme.

Les mots de Jacob sont similaires en ton à ceux de l’Impératrice Esther :

« Si je dois mourir, je mourrai! » (Esther 4:16)

Beaucoup croient qu’Esther démontre de la foi pieuse ici aussi, mais il y a de nombreuses raisons pour contester ça. Le nom de Dieu n’est jamais mentionné dans le Livre d’Esther ; Tout comme il n’y a aucune instance de prière. La fête des Pourim, qui fut institué dans le Livre (9:20), ne fut jamais reconnu par Dieu. Le Livre décrit le destin de ces Juifs qui avaient choisi de rester à l’extérieur de la terre promise quand Dieu avait rendu possible d’y retourner (Esther 1:1 ; Esdras 4:6). Comme résultat, vous voyez que les Juifs ne furent pas plus sauvés par la perspicacité séculaire d’Esther que Jacob fut enrichi en pelant les rameaux pendant qu’il prenait soin des troupeaux de Laban. Dieu, agissant providentiellement, épargna les Juifs de l’annihilation aux mains de leurs ennemis. Les mots d’Esther, tout comme ceux de Jacob, étaient fatalistes. « Que sera, sera » pourrait être vrai, mais l’attitude qui le sous-entend est souvent contraire à la foi.

Pris tout entier, nous pouvons suggérer les principes qui semblent avoir gouverner les actions de Jacob à ce moment dans sa vie. Je ne les recommande à personne, mais au moins nous les expliquerons clairement pour stimuler une ré-évaluation de notre autorité personnelle.

Les Sept Lois d’Autorité de Jacob

(1) Il est mieux de s’occuper demain de tous les problèmes qui arrivent aujourd’hui. Jacob retarda d’agir promptement sur la décision d’envoyer Benjamin en Egypte avant que la situation n’atteigne des proportions énormes. Si assez de temps passe, n’importe quoi pourrait arriver, Jacob raisonna, et il n’avait aucuns problèmes à attendre indéfiniment pour ce maigre espoir.

(2) Aucun problème ne peut être plus mauvais qu’il ne semble. Si le premier principe livre une « mentalité de demain », le second est l’effort de minimiser le problème au point que ça vaut difficilement la peine de prendre le temps de penser à y trouver une solution. Si le problème n’est pas sérieux, il peut être différé indéfiniment.

(3) L’honnêteté n’est pas la meilleure chose. Jacob avait toujours beaucoup du vieux roublard en lui. Il croyait qu’une bonne communication ne causait que des problèmes. Il pensait que le moins les autres savaient à son propos, le mieux lui et sa famille s’en porteraient. Juda fut donc réprimandé parce qu’il avait dit à Joseph des choses à propos de sa famille. Beaucoup de Chrétiens aujourd’hui opèrent de cette même façon. Ils pensent qu’empêcher les autres de bien les connaître évitera les problèmes, mais eux, comme Jacob, ont tout faux. Le péché aime les secrets et les ténèbres, alors que la vertu aime la lumière (Jean 3:19-21).

(4) Prenez toujours soin de vous en premier. La conduite de Jacob fut constamment exercée en suivant ses propres intérêts. Ce fut Juda qui poussa son père à penser aux autres plutôt qu’à lui seul (verset 3). Aucun chef n’est plus difficile à suivre que celui qui ne cherche qu’à subvenir à ses propres intérêts. Réciproquement, aucun chef n’est plus facile à suivre que celui qui recherche le meilleur pour ceux qui le suivent (Éphésiens 5:22).

(5) Autant que possible, arrangez-vous pour que le blâme soit toujours reporté sur quelqu’un d’autres pour tous problèmes. Jacob chercha à rejeter la responsabilité sur Juda et ses frères parce qu’ils avaient dit la vérité (verset 6). Un bon chef est un qui prend responsabilité pour ses erreurs.

(6) Si nos efforts pour résoudre un problème loupent, ajoutez de l’argent. Jacob espérait que ses présents, avec le paiement double, l’aideraient à achever ce qu’il désirait. Les Chrétiens sont souvent accusés d’être les derniers à sortir leurs porte-monnaie. Que cela soit vrai ou pas, nous sommes tous tentés à recourir à des solutions monétaires pour tous nos problèmes. Nous pouvons payer nos enfants pour qu’ils se tiennent bien ou offrir de payer quoi que ce soit pour résoudre nos problèmes. L’argent ne résout les problèmes que rarement, pendant qu’il en cause beaucoup.

(7) Quand tout échoue, priez Dieu. Ce n’est pas un accident que Jacob ne mentionne Dieu qu’à la fin. Cela n’a jamais semblé lui paraître comme il est apparut à Joseph que Dieu était présent pendant tous ces embêtements. Son espoir que Dieu soit avec ses fils n’est que son dernier effort quand ça aurait dû être sa première ligne de défense. La religion du bunker n’a rien de nouveau, et elle n’a pas arrêté avec Jacob.

Les Frères de Joseph – Peurs et Efforts Futiles (43:16-25)

Les frères de Joseph arrivèrent avec un plan d’action ébauché préalablement par leur père. Ils offriraient le gouverneur égyptien un cadeau de quelques meilleurs produits du pays de Canaan (verset 11), et ils rendraient l’argent qui avait été retourné dans leurs sacs (verset 12). Quand les évènements commencèrent à se développer à leur retour en Egypte, la situation sembla être même plus tendue, et ces deux stratégies furent alors poursuivies avec une diligence désespérée.

« Joseph vit avec eux Benjamin, il dit alors à l'intendant qui gérait sa maison:
---Conduis ces gens chez moi, fais abattre une bête et apprête-la, car ces hommes mangeront avec moi à midi.

L'intendant exécuta les ordres de Joseph et il conduisit ces gens à la maison de son maître.

Ils furent effrayés d'être introduits dans la maison de Joseph et dirent:
---On nous a certainement fait venir à cause de l'argent qui s'est retrouvé la dernière fois dans nos sacs. Ils vont se ruer sur nous pour nous prendre comme esclaves et s'emparer de nos ânes.

Ils s'approchèrent de l'intendant de la maison de Joseph et lui parlèrent à l'entrée de la maison,

en disant:
---Excuse-nous, mon seigneur: nous sommes déjà venus une première fois pour acheter des vivres.

Quand nous sommes arrivés à l'étape où nous avons passé la nuit, nous avons ouvert nos sacs et chacun de nous a retrouvé son argent à l'ouverture de son sac, c'était exactement la somme que nous avions payée. Alors nous l'avons rapportée,

et nous avons emporté avec nous une autre somme d'argent pour acheter des vivres. Nous ne savons pas qui a remis notre argent dans nos sacs!

L'intendant répondit:
---Soyez tranquilles: tout va bien pour vous; ne craignez rien. C'est votre Dieu, le Dieu de votre père, qui a mis un trésor dans vos sacs. Pour ce qui est de votre argent, il m'a bien été remis.
Puis il relâcha Siméon et le leur fit amener.» (Genèse 43:16-23)

Quand Joseph leva les yeux et vit Benjamin avec ses frères aînés, il mit un plan en marche, apparemment sans leur en parler. Il ordonna à son serviteur d’emmener ces hommes dans sa maison et de leur préparer un repas d’une façon qui ressemble à la réception du fils prodige dans le Nouveau Testament (Luc 15:11-32).

Ne sachant pas qu’ils étaient emmenés à la maison de Joseph pour partager le repas de midi, ils pensaient que cela allait être eux qui allaient être exécutés. Leurs peurs étaient largement dues au fait qu’ils étaient emmenés à sa maison (verset 18). Nous devons nous souvenir que les prisons étaient localisées dans les maisons de figures politiques aisées. Bon, maintenant que supposez-vous allait être trouver à la maison de Joseph ? Ces frères n’étaient pas autant inquiets d’être conduit à cette maison que d’y être enfermés en dessous, dans le donjon. Peut-être était-ce le donjon où Siméon était détenu.

Désespérés, ils prirent le serviteur à part pour lui expliquer comment ils avaient trouvé l’argent dans leurs sacs et qu’ils l’avaient ramené avec eux pour le rendre. Le serviteur calma leurs peurs⁷¹ en les assurant qu’il avait bien reçu l’argent pour le grain. Effectivement, il avait été payé, mais il ne mentionna pas que c’était lui, sous les ordres de Joseph, qui l’avait rendu. En restant avec les instructions bibliques de plus tard (Matthieu 6:2-4), le serviteur les informa que c’était leur Dieu et le Dieu de leur père qui avait fournit cet argent (verset 23). Pour les rassurer encore plus, il sortit Siméon de la prison et le rendit à ses frères.

« Il les introduisit ensuite dans la maison de Joseph. Il leur apporta de l'eau pour qu'ils se lavent les pieds et fit porter du fourrage à leurs ânes.

Ils préparèrent leur présent en attendant l'arrivée de Joseph pour midi; ils avaient, en effet, appris qu'ils mangeraient là.» (Genèse 43:24-25)

Maintenant les hommes avaient appris que la raison pour laquelle ils avaient été amenés à la maison de Joseph était pour partager le repas de midi avec lui (verset 25). Attendant l’arrivée de Joseph, on leur donna de l’eau à boire et pour se rafraichir et on s’occupa de leurs animaux. Après ca, ils s’occupèrent de préparer leurs cadeaux qu’ils allaient présenter à Joseph quand il arriverait (verset 25).

Je pense qu’ils ont dû s’y mettre à grand cœur pour préparer et présenter leurs cadeaux. Pour une chose, il apparaît qu’ils avaient gagné quelques faveurs aux yeux de Joseph, puisqu’ils avaient été invités à manger. Quelle meilleure occasion que de suivre cela avec leurs cadeaux ? Et aussi, leurs efforts de rendre l’argent trouvé dans leurs sacs avaient été mis de coté. Apparemment, ça n’avait pas fait l’impression qu’ils avaient espérée. Tout semblait dépendre de comment ils allaient s’occuper des choses quand ils allaient revoir Joseph. Je peux bien imaginer ces hommes arrangeant leurs cadeaux, en premier d’une façon, puis d’une autre. Ces cadeaux devraient être très important.

L’Amour Fraternel de Joseph (43:26-34)

Quel contraste nous trouvons entre les larmes de Jacob et ses fils dans les versets préalables et les larmes de Joseph dans cette dernière section ! L’amour profond de Joseph pour ses frères n’est, bien sûr, pas encore évident pour eux, mais il nous l’est dit. Ça semble rendre les larmes des versets préalables aussi stupides qu’elles le sont.

« Joseph rentra chez lui. Ils lui offrirent le présent qu'ils avaient apporté et se prosternèrent à terre devant lui.

Il prit de leurs nouvelles et leur demanda:
---Votre père âgé dont vous m'avez parlé, se porte-t-il bien? Vit-il encore?

Ils répondirent en s'inclinant et en se prosternant jusqu'à terre:
---Ton serviteur, notre père, est encore en vie et il va bien.

En apercevant son frère Benjamin, fils de sa mère, il demanda:
---Est-ce là votre frère cadet dont vous m'avez parlé? Et il ajouta: Que Dieu te témoigne sa grâce, mon fils!

Joseph sortit en hâte car la vue de son frère l'avait profondément ému, et il chercha un endroit pour laisser couler ses larmes; il se retira dans sa chambre et pleura.

Puis il se lava le visage et ressortit. Il contint son émotion et ordonna de servir le repas.

On les servit séparément, lui à une table, ses frères à une autre, et les Egyptiens qui mangeaient avec lui à une troisième table. En effet, les Egyptiens ne peuvent pas prendre leurs repas avec les Hébreux: ils considèrent cela comme une chose abominable.

On fit asseoir les frères en face de Joseph, par ordre d'âge, de l'aîné au plus jeune, de sorte qu'ils se regardaient l'un l'autre avec stupéfaction.

Joseph leur fit servir des mets de sa propre table; Benjamin reçut une part cinq fois plus copieuse que celle des autres. Ainsi ils burent tout leur saoûl avec lui. » (Genèse 43:26-34)

Pour les frères de Joseph, rien n’était plus important que ces pistaches et amandes. Ces noix, ainsi que les autres produits du pays de Canaan, étaient espérées gagner la faveur de Joseph. Il n’y jeta pas même un coup œil. Il ne demanda pas comment elles étaient récoltées, ni quelle année elles furent produites. Ça ne l’intéressait pas. Joseph ne s’intéressait qu’aux gens, pas aux pistaches ; il était interessé par son frère Benjamin, son père Jacob, et le reste de sa famille. Ses premières paroles cherchaient des informations sur la santé de son père qui était âgé (verset 27). Puis il tourna son attention vers Benjamin, qu’il n’avait pas vu depuis plus de vingt ans. Joseph prononça sur Benjamin une bénédiction qui a dû paraître étrange et surprenante venant d’un Egyptien (Genèse 33:5,11 ; Nombres 6:25 ; Psaumes 67:1).

Reconnaissant le seul autre fils de sa mère fut trop pour Joseph. Rapidement, il quitta la présence de ses frères pour pleurer et regagner le contrôle de ses émotions (verset 30). Après avoir regagner son sang-froid et avoir laver sa figure, Joseph retourna et ordonna que le repas soit servit. En complète harmonie avec la culture égyptienne (et pour continuer à cacher son identité), Joseph fut servi à une table, ses serviteurs égyptiens à une autre, et ses frères encore à une autre, un peu séparée, et pourtant devant lui. Une situation similaire à celle qui existait entre les Juifs et les Païens dans la période du Nouveau Testament a dû ordonner cette séparation.

Plus surprenant que tout, Joseph avait arrangé pour ses frères d’être assis à la table dans l’ordre de leurs âges, de l’aîné au plus jeune. Pendant que tous ses frères mangeaient à faire éclater leurs ventres, Benjamin reçut une portion cinq fois plus grosses que celles de ses frères. L’ordre dans lequel les frères de Joseph furent assis ne leur est pas passé inaperçu, et ils se demandèrent comment cela avait pu être fait. Bien que cela ne leur ait pas suggéré que Joseph soit leur frère, cela les a convaincus que cet homme avait un savoir mystérieux qui était loin d’être normal. Il possédait un pouvoir bien plus grand que d’autres (44:15).

J’ai toujours pensé que le traitement favorable de Benjamin faisait parti du plan de Joseph pour tester ses frères, mais j’en suis moins sûr après avoir étudier ce chapitre. Je crois que donner à Benjamin cinq fois plus que ce que ses frères recevaient a servit à leur rappeler l’autre statut de faveur (venant non seulement de son père, mais aussi de leur frère Joseph). Cela a fournit la préparation pour le test des frères de Joseph dans le chapitre 44, car ils furent maintenant donnés l’opportunité de se débarrasser de Benjamin, sans en subir le blâme.

Pendant que la générosité de Joseph à l’égard de Benjamin servit à souligner le fait qu’il était maintenant, au lieu de Joseph, le fils favori, je ne pense pas que c’était la raison de Joseph pour ses actions à la table. Cela, comme le retour de l’argent à ses frères, était motivé par un amour et une bienveillance sincère. Joseph avait eu une relation bien plus intime avec Benjamin, et il n’a pas hésité à le révéler. Cette action fournit plus d’aliments pour la pensée pour ses frères à digérer. Je ne vois pas du tout cette portion multipliée comme étant quelque chose sadique ou improprement motivée. Je la vois comme étant une indication de l’amour profond de Joseph pour son frère.

Je dois admettre que j’avais dans mon esprit que Joseph avait la rencontre complète avec ses frères prévue du début à la fin. Je l’imagine presque fonctionnant comme un robot à travers chaque pas de ce programme, sachant exactement comment ses frères allaient répondre et ce qu’il allait faire en retour. Mais je ne pense vraiment pas que cela s’est passé comme ça. Je suis convaincu que Joseph comprenait sa responsabilité en tant que chef de famille et comme l’instrument de Dieu pour amener son père et ses frères à ce point de vrai changement spirituel. Je crois qu’il fit ça de la même façon qu’il servit en tant que l’instrument de Dieu, un pas après l’autre. La bonté qu’il montra ses frères dans le chapitre 43 n’avait pas de motifs cachés ou ultérieurs, mais n’avait seulement pour but de leur conférer des bénédictions. Le test du chapitre 44 doit être vu comme étant nécessaire à la lumière de leur départ, pourtant sans complètement révéler leurs caractères. Les bénédictions à la disposition de Joseph ne devraient être déverser que sur les hommes qui allaient démontrer une repentance sincere. Cette repentance deviendrait évidente dans le test qui allait suivre.

Conclusion

Historiquement et contextuellement, le chapitre 43 sert au moins deux fonctions. Premièrement, il révèle que les peurs de Jacob et de ses fils étaient complètement sans fondements. Le mieux que ces hommes pouvaient espérer était la libération de Siméon et le retour sain et sauf de tous les hommes (verset 14). Ils n’avaient aucune idée que le gouverneur d’Egypte était le fils de Jacob et le frère de ses fils. Ce que Dieu avait prévu pour eux à travers l’instrumentalité de Joseph était plus qu’il n’aurait jamais pu demander ou même penser (1 Corinthiens 2:9). Pendant que Joseph avait eu ses épreuves avec la foi, son père et ses frères agonisaient dans les leurs, harcelés par des peurs insensées.

D’une façon très spéciale, le chapitre 43 nous prépare pour le « test de l’acide » du chapitre 44. Nous pourrions être enclins à voir Joseph comme essayant d’organiser un complot pour ventiler son hostilité envers ses frères. N’était-ce pas un test inhumain et cruel ? La réponse est un tonitruant « Non ! » comme le prouve les larmes sincères d’amour et de compassion que Joseph a versé, inconnues de ses frères, dans le chapitre 43. Pourquoi est-ce que Moïse nous informe-t-il des émotions de Joseph (42:23-24 ; 43:30) si elles n’étaient pas connues de ses frères ? Simplement parce qu’il voulait que nous comprenions la raison de Joseph pour ses actions. Chaque test et chaque épreuve que Joseph imposa à ses frères était un acte d’amour sincère.

Quelle leçon cela nous donne dans le domaine de la discipline ! Nous avons tendance à dire à nos enfants, « ça me fait plus mal qu’à toi » quand nous les corrigeons, et j’espère que, en regardant l’exemple de Joseph, c’est vraiment vrai. La discipline qui est bonne pour nous devrait être sujette à un examen rigoureux attentionné. La discipline qui amène des larmes sincères aux yeux vient d’un cœur remplit d’amour. Je crois que cela est consistent avec ce que Paul voulait dire quand il écrivit,

« Frères, si quelqu'un s'est laissé surprendre par quelque faute, vous qui vous laissez conduire par l'Esprit, ramenez-le dans le droit chemin avec un esprit de douceur. Et toi qui interviens, fais attention de ne pas te laisser toi-même tenter. » (Galates 6:1)

J’ai appris une autre leçon de Joseph. Je vois que dans ses interactions avec ses frères il trouva nécessaire de contrôler ses émotions pour accomplir ce qu’il devait faire. OK, ses émotions n’étaient pas mauvaises, elles n’auraient pas dû être reniées ou réprimées. Les larmes de Joseph étaient la réponse correcte à ses circonstances. Ses larmes furent versées en privé pour dissimuler son identité, mais ses émotions furent contrôlées pour faire ce qui était de mieux pour ses frères. Si les émotions de Joseph avaient pris le dessus, ses frères n’auraient pas été amenés à une repentance sincère. Si Joseph avait simplement « fait ce que son cœur lui disait, » il aurait révélé tout de suite son identité, mais stimuler leur croissance spirituelle était plus important.

Nos émotions sont données de Dieu, et la plupart d’entre nous (hommes, du moins) essayent toujours de les renier. Les larmes n’étaient pas une honte pour Joseph ; elles étaient simplement inutiles à son but. C’est un point de vue communément accepté que nous devrions faire ce que notre cœur nous dit de faire, que nous devrions laisser l’amour nous guider. Je ne crois pas que cela soit vrai si nous comparons l’ « amour » avec nos émotions. L’ « amour » biblique (agape) n’est pas autant une émotion qu’un engagement. Agir d’une façon aimante peut demander d’agir contrairement à nos sentiments.

Permettez-moi d’illustrer cela. Ceux d’entre nous qui croyons en « donner la fessée » à nos enfants (comme la Bible nous instruit, Proverbes 13:24 ; 19:18 ; 23:13-14) savent comment ça marche. Nous venons à peine d’attraper le martinet que notre enfant commence à gémir comme s’il ou elle mourait, mais nous n’avons pourtant encore rien fait. Ces gémissements écorchent nos cœurs et nos cœurs plaident avec nous de poser le martinet. A ce moment, nos émotions doivent être contrôlées, et l’amour doit faire ce qui est correct. Cela ne devrait pas être un plaisir de corriger un enfant, et la douleur que nous nous infligeons à nous même indique que ça a été fait en amour sincère.

C’est ce que l’apôtre disait quand il écrivit,

« Et voici ce que je demande dans mes prières: c'est que votre amour gagne de plus en plus en pleine connaissance et en parfait discernement » (Philippiens 1:9)

L’amour, l’amour sincère, doit toujours être réglementé par et sujet à la connaissance et au discernement. Ce qui pourrait apparaître être bon, pourrait être l’opposé.

Quelle belle image ce chapitre nous fournit de la discipline que Dieu exerce dans les vies de SES enfants ! Seul Joseph reconnut que toutes ces choses provenaient de la main d’un Dieu aimant Qui se souciaient d’eux (45:5-8 ; 50:20). Jacob et ses autres fils ne les ont vues principalement comme étant la « main volatile de la fatalité. » Quand certains on finalement réalisés que leurs épreuves venaient de Dieu, il semblerait qu’ils aient perçu un Dieu en colère Qui ne cherchait que de la vengeance (42:21,28). C’était juste la même façon dont ils regardaient Joseph, un homme impitoyable et en colère (43:3). Mais tout comme la sévérité de Joseph était feinte (42:7), l’apparente dureté de Dieu envers SES enfants n’était pas réelle. La discipline qui vient de Dieu, comme celle qui venait de Joseph, vient d’un cœur remplit de chagrin et d’amour blessé (Hébreux 12:1-3). Sa fin désirée n’est pas la revanche, mais la restauration. Elle cherche à nous amener à l’endroit ou SES bénédictions pourront à nouveau être déversées librement dans nos vies. Mais aussi longtemps que nous choisirons de suivre notre propre chemin entêté, nous découvrirons que « … le chemin des traîtres est rude. » (Proverbes 13:15).

Les frères de Joseph nous fournissent une excellente illustration de salût. Dans leur présent état spirituel, ils se tenaient devant Joseph avec leur plus grande peur. Ils percevaient leur seul salût d’être leur « travail » d’avoir rendu l’argent qu’ils avaient trouvé dans leurs sacs et les pistaches et leurs autres cadeaux qu’ils avaient amenés de Canaan. Le premier fut refusé par le serviteur, et le second fut ignoré par Joseph. Ce n’était pas leur travail qui les a fait aimer de Joseph ; c’était leur relation. C’était ce qu’ils n’avaient pas encore réalisé.

De la même façon aujourd’hui les hommes coupables craignent la pensée de se tenir devant un Dieu juste et sacré. Nous devons faire face au futur avec une grande peur. Les hommes et les femmes cherchent frénétiquement à gagner les faveurs de Dieu ainsi que l’acceptation des « pistaches » de leur bonne conduite. De telles choses, comme essayant de vivre par la Règle d’Or ou le Sermon sur la Montagne, de faire parti d’une église, et de se faire baptiser sont inacceptables pour Dieu comme bases de salût. Ce qui sauve un homme ou une femme est une relation avec LUI à travers Jésus Christ.

Quand nous nous trouverons devant le trône de Dieu, la seule chose que Dieu ne sera intéressé sera notre relation avec Son Fils, Jésus Christ. Comme notre Seigneur LUI-MEME nous dit,

« Le chemin, répondit Jésus, c'est moi, parce que je suis la vérité et la vie. Personne ne va au Père sans passer par moi. » (Jean 14:6)

C’est le message ferme de la Bible :

« Certains pourtant l'ont accueilli; ils ont cru en lui. A tous ceux-là, il a accordé le privilège de devenir enfants de Dieu. » (Jean 1:12)

« Oui, Dieu a tant aimé le monde qu'il a donné son Fils, son unique, pour que tous ceux qui placent leur confiance en lui échappent à la perdition et qu'ils aient la vie éternelle.

En effet, Dieu a envoyé son Fils dans le monde non pas pour condamner le monde, mais pour qu'il soit *sauvé par lui.

Celui qui met sa confiance en lui n'est pas condamné, mais celui qui n'a pas foi en lui est déjà condamné, car il n'a pas mis sa confiance en la personne du Fils unique de Dieu. » (Jean 3:16-18)

« C'est en lui seul que se trouve le salut. Dans le monde entier, Dieu n'a jamais donné le nom d'aucun autre homme par lequel nous devions être sauvés. » (Actes 4:12)

« Et qu'affirme ce témoignage? Il dit que Dieu nous a donné la vie éternelle et que cette vie est en son Fils.

Celui qui a le Fils a la vie. Celui qui n'a pas le Fils de Dieu n'a pas la vie. » (1 Jean 5:11-12)

Avez-vous une relation avec Jésus Christ ? Je vous conseille d’admettre que vous êtes un pécheur, méritant la furie éternelle de Dieu. Laissez votre destinée éternelle reposer sur Jésus Christ, Qui est mort à votre place et Qui vous offre SA vertu et éternité avec LUI. Réalisez que tous les bonnes choses que vous avez faites et pourriez faire ne serviront à rien pour obtenir les bonnes faveurs de Dieu ; IL n’est satisfait qu’avec le travail que Christ a déjà fait sur la croix du Calvaire.

De Jacob, nous pouvons apprendre pas mal de leçons. Premièrement, comme nous avons déjà montré, Jacob nous fournit avec un excellent exemple de comment nous ne devrions pas nous conduire. Deuxièmement, Jacob nous rappelle que ce sont nos efforts pour nous sauver nous-mêmes qui tournent au désastre. Ce n’est seulement que quand nous abandonnons nos efforts pour sauver notre vie et acceptons la provision de Dieu que nous sommes sauvés.

« Car celui qui est préoccupé de sauver sa vie la perdra; mais celui qui perdra sa vie à cause de moi, la retrouvera.» (Matthieu 16:25)

Jacob mettait tous ses espoirs pour l’avenir en son fils Benjamin (42:38 ; 44:29-31). Sans qu’il ne le réalise, Dieu avait décidé de le sauver, lui et ses fils, par Joseph qui avait été rejeté par ses frères, qui avaient signé son arrêt de mort, et qui, pour autant que Jacob le sache, était mort. Plus tard son fils qui « n’était plus » fut élevé au trône où il fut capable de sauver ses frères. Les espoirs de Jacob étaient placés sur le mauvais fils. C’était par Juda qui s’offrit lui-même à la place de Benjamin, et Joseph, qui fut rejeté et puis glorifié, que Jacob et ses fils furent sauvés. Jacob serait sauvé à la manière dont Dieu avait décidé ou pas du tout. Dieu a dû éliminer systématiquement tous les soutiens de Jacob avant qu’il ne se décide à accepter les choses comme Dieu le voulait. Totalement dans notre caractère, n’est-ce pas ?

Finalement, Jacob nous rappelle que la seule raison les saints persévèrent est parce que Dieu continue à amener l’accomplissement de ce qu’IL a promis. Humainement parlant, si Jacob avait eu tout à sa façon (en gardant Benjamin à la maison avec lui où il était sauf), la nation d’Israël n’aurait jamais atterrit en Egypte où elle a été épargnée de la famine et du désastre spirituel (Genèse 38). Jacob n’avança en rien les desseins de Dieu ; il les combattait. Dieu sauva la nation en dépit de lui. C’est tellement encourageant de savoir que notre destin est entre SES mains, pas les nôtres.

« Et, j'en suis fermement persuadé: celui qui a commencé en vous son œuvre bonne la poursuivra jusqu'à son achèvement au jour de Jésus-Christ. » (Philippiens 1:6)

⁶⁸ “. . . a little balm and a little honey (. . . either new honey from bees, or more probably honey from grapes,--a thick syrup boiled from sweet grapes, which is still carried every year from Hebron to Egypt), gum-dragon and myrrh . . . , pistachio nuts and almonds,’ . . . which are not mentioned anywhere else, are, according to the Samar. vers., the fruit of the pistacia vera, a tree resembling the terebinth,--long angular nuts of the size of hazel-nuts, with an oily kernel of a pleasant flavor; it does not thrive in Palestine now, but the nuts are imported from Aleppo.” C. F. Keil and F. Delitzsch, Biblical Commentary on the Old Testament (Grand Rapids: Eerdmans, 1968), I, p. 360.

⁶⁹ For example, note these words of Thomas: “At length Jacob recovered his spiritual equilibrium, and consented to let Benjamin go. He also told them to take a gift to the great man in Egypt. In the old days he had tried to appease his brother Esau, and here again he adopted the same policy. Not only so, they were to take double money in their hand, and the money that was brought again in their sacks. He also commended them to the God of Power (El-Shaddai), praying that the Mighty God would give them mercy before the man and send back Simeon and Benjamin. The old man’s closing words indicate a fine spirit of acceptance of the Divine will: ‘If I be bereaved of my children, I am bereaved.”’ W. H. Griffith Thomas, Genesis: A Devotional Commentary (Grand Rapids: Eerdmans, 1946), p. 417.

In addition, Leupold states, “Jacob’s words at this point are not a timid wish but a powerful benediction spoken in faith.” H. C. Leupold, Exposition of Genesis (Grand Rapids: Baker Book House, 1942), II, p. 1066.

Perhaps Bush is the strongest in his position, for he writes, “It is not the sullen consent of one who yields to fate while his heart rebels against it. No; he yields in a manner worthy of a man of God; proposing first that every possible means should be used to conciliate the man, the lord of the land, and then committing the issue of the whole to God.” George Bush, Notes on Genesis (Minneapolis: James Family Christian Publishers, 1979), II, p. 313.

⁷⁰ “God Almighty . . . was a title specially evocative of the covenant with Abraham (17:1) and therefore of God’s settled purpose for this family.” Derek Kidner, Genesis: An Introduction and Commentary (Chicago: Inter-Varsity Press, 1967), pp. 203-204.

“As El Shaddai, or ‘the almighty God’ the deity is seen to be not only creator and sustainer of the universe, but also the initiator and keeper of covenants. As such He is seen to move clearly in the human sphere shaping natural forces to spiritual ends.” “God, Names Of,” H. B. Kuhn, The Zondervan Pictorial Encyclopedia of the Bible (Grand Rapids: Zondervan, 1975, 1976), II, p. 763.

It was by this name that Isaac blessed Jacob before his escape from Esau (Genesis 28:3). It was also by this name that God identified Himself as He reiterated the covenant first made with Abraham (Genesis 17:1ff.) to Jacob at the time of his return to Bethel (Genesis 35:11).

⁷¹ The expression “be at ease” is literally “peace to you” (margin, NASV, verse 23). It was used elsewhere to calm the fears of Gideon (Judges 6:23).

Introduction

Près d’une ville dans l’Etat de Washington, des millions de litres de déchets radioactifs sont enterrés dans de vastes citernes sous-terraines. Les citernes ont une durée de vie de 20 à 30 ans. Les déchets à l’intérieur resteront meurtriers pendant à peu près 600 ans.⁸⁰

Nous vivons dans une société qui, comme ces citernes dans l’Etat de Washington, essaye d’emmagasiner la colère qui, tôt ou tard, va exploser, causant douleur et misère pour beaucoup. Dans notre monde, il y a beaucoup trop de gens hostiles qui essayent de trouver un moyen de décharger leur colère. La colère coutent très cher à beaucoup autour de nous :

Quatre-vingt pourcent de tous les meurtres sont commis par de gens qui ont quelque sorte de relation avec la victime. Quelqu’un s’énerve, il y a une arme ou un couteau à portée de main, et il en résulte une tragédie. Selon les dossiers hospitaliers, un nombre incroyable de parent ont infligé des blessures sérieuses à leurs enfants en bas âges dues à des coups de colère. Il est estimé que 60 000 enfants par an en Amérique sont battus à mort, et que plus d’enfants de moins de cinq ans sont tués par leurs parents que par des maladies.⁸¹

A part blesser les autres, la colère nous tue aussi. La répression de la colère et de l’amertume détruit notre santé et notre paix intérieure :

Une recherche indique que la colère non traitée peut produire toutes sortes de problèmes physiques. Dr Léo Madow dans son livre, Anger, suggère que ces problèmes physiques s’étendent de l'arthrite à l'asthme, de désordres urinaires au coryza. Et nous savons depuis très longtemps que la colère peut causer de sérieux problèmes émotionnels quand elle n’est pas traitée correctement.⁸²

Tout cela devrait nous forcer à conclure que la colère est un des plus grands problèmes de notre temps.

Dr Léon Saul, Psychiatre et auteur, écrit,

« Je crois que l’hostilité de l’homme pour l’homme est le problème central des affaires humaines… que c’est une maladie à guérir et à prévenir tout comme le cancer, la tuberculose ou la variole, et que sa cure résultera d’un mode de vie meilleur, plus sain – pas seulement pour la société en général mais pour chaque individu en particulier. »⁸³

Bien que cela ne soit pas la solution à chaque instance de colère,⁸⁴ le pardon est la réponse à beaucoup, sinon pas presque toutes les colères dont nous faisons l’expérience dans la vie. La colère non résolue conduit à l’amertume, l’hostilité, et la revanche. Le pardon conduit à la liberté et à la réconciliation. Aucun caractère dans le drame du Livre de Genèse n’illustre mieux les rudiments du pardon que Joseph, et aucun chapitre ne définit et ne décrit plus clairement l’essentiel du pardon que le chapitre 45.

Ces années que Joseph a passé en esclavage et en prison auraient pu être l’occasion pour une étincelle de déclencher une explosion de colère à la vue de ses frères. Joseph aurait pu être tellement en colère avec Dieu pour l’avoir mis dans cette situation. Mais Joseph reconnut que Dieu était avec lui dans ses souffrances et que celles-ci venaient de la main tendre d’un Dieu souverain. Plus que tout, Joseph aurait pu être en colère avec ses frères, qui l’avait insensiblement vendu en esclavage.

L’apogée de la relation de Joseph avec ses frères vient dans le 45ème chapitre, car c’est ici qu’une réconciliation arrive entre eux. Ce fut rendu possible de la part des frères par leur repentance sincère, regrettant leur péché en ce qui concernait Joseph, et en faisant le contraire de ce qu’ils avaient fait quand une situation similaire se présenta regardant Benjamin. Mais de la part de Joseph, la réconciliation fut achevée par un pardon total et sincère de ses frères pour le mal qu’ils lui avaient fait.

« En effet, si vous pardonnez aux autres leurs fautes, votre Père céleste vous pardonnera aussi.

   Mais si vous ne pardonnez pas aux hommes, votre Père ne vous pardonnera pas non plus vos fautes. » (Matthieu 6:14-15)

Pardonner est aussi une part essentielle de notre responsabilité envers les autres, amis et ennemis :

« Amertume, irritation, colère, éclats de voix, insultes: faites disparaître tout cela du milieu de vous, ainsi que toute forme de méchanceté.

   Soyez bons et compréhensifs les uns envers les autres. Pardonnez-vous réciproquement comme Dieu vous a pardonné en Christ. » (Éphésiens 4:31-32)

« ---Vous avez appris qu'il a été dit: «Tu aimeras ton prochain et tu haïras ton ennemi^[n].»

   Eh bien, moi je vous dis: Aimez vos ennemis et priez pour ceux qui vous persécutent.

   Ainsi vous vous comporterez vraiment comme des enfants de votre Père céleste, car lui, il fait luire son soleil sur les méchants aussi bien que sur les bons, et il accorde sa pluie à ceux qui sont justes comme aux injustes. » (Matthieu 5:43-45)

Cherchons donc à apprendre les leçons sur le pardon que ce chapitre nous offre.

Un Discours aux Muets (45:1-15)

« Alors Joseph, ne pouvant plus dominer son émotion devant tous ceux qui étaient présents, s'écria:
   ---Faites sortir tout le monde!
   Ainsi personne de son entourage n'était en sa présence lorsqu'il fit connaître son identité à ses frères.

   Mais il sanglotait si fort en parlant que les Egyptiens l'entendirent, et la nouvelle parvint jusqu'au palais du pharaon. » (Genèse 45:1-2)

Il peut apparaître à première vue que Joseph fut simplement submergé par ses émotions et fut obligé de dévoiler son identité. J’ai déjà suggéré que ce n’était pas le cas.⁸⁵ Même si ses émotions ont fait surface involontairement, Joseph quitta simplement la présence de ses frères, pleura, et revint (43:30-31). Il révéla son identité à ses frères car ils avaient prouvé leur repentance sincère qui rendu possible la réconciliation.

Maintenant qu’il était temps de révéler son identité, Joseph voulait le faire dans l’intimité. Je vois plusieurs raisons pour lesquelles Joseph fit sortir les Egyptiens de la salle avant de révéler son secret à ses frères. Premièrement, c’était une question de famille. Cela devait être un moment entre eux, et des étrangers n’y auraient rien ajouté. Peut-être Joseph a-t-il pensé que relâcher toutes ses émotions, contrôlées pendant des années, lui coûterait le respect de ses serviteurs ? Cependant, principalement, je crois qu’il y avait une autre raison pour laquelle Joseph ait ordonné à tout le monde de quitter la salle, excepté ses frères : c’était pour traiter la question du péché de ses frères dans la plus grande intimité. Si Joseph avait eu l’intention que personne n’observe l’épanchement de ses émotions, excepté ses frères, ça n’a pas marché, car « les Egyptiens l’entendirent » (verset 2), et ce rapport arriva même jusqu'aux oreilles de Pharaon (versets 2,16).

Avant, j’avais tendance à lire les versets 3-15 du point de vue de Joseph sans faire beaucoup attention à comment ses frères avaient du répondre, mais Moïse décrit en détails le choc émotionnel qu’ils subirent :

« Il dit à ses frères:
   ---Je suis Joseph! Mon père est-il encore en vie?
   Mais ses frères étaient incapables de lui répondre tant ils avaient peur de lui.

   Alors Joseph leur dit:
   ---Venez près de moi!
    Ils s'approchèrent.
    ---Je suis Joseph, leur dit-il, votre frère, que vous avez vendu pour être emmené en Egypte.

   Et maintenant, ne vous tourmentez pas et ne vous accablez pas de remords de m'avoir vendu comme esclave. C'est pour vous sauver la vie que Dieu m'a envoyé devant vous.

   Car voici deux ans que la famine sévit dans ce pays et pendant cinq ans encore, il n'y aura ni labour ni moisson.

   Dieu m'a envoyé devant vous pour vous faire subsister sur la terre et vous garder la vie, par une très grande délivrance.

   C'est pourquoi ce n'est pas vous qui m'avez envoyé ici, c'est Dieu. Et il m'a élevé au rang de «Père pour le pharaon^[b]», faisant de moi le maître de toute sa cour et le dirigeant de toute l'Egypte.

   Retournez donc au plus vite auprès de mon père et dites-lui: «Ton fils Joseph te fait dire ceci: Dieu m'a établi maître de toute l'Egypte; viens auprès de moi sans tarder.

   Tu habiteras dans la région de Gochên^[c], pour être proche de moi, toi, tes enfants et tes petits-enfants, tes moutons, tes chèvres et tes bœufs et tout ce qui t'appartient.

   Et là, je pourvoirai à tes besoins pour que tu ne restes pas sans ressources, toi, ta famille et tout ce qui t'appartient. En effet, il y aura encore cinq ans de famine^[d].»

   Et voici: vous voyez de vos yeux, et mon frère Benjamin également, que c'est bien moi qui vous parle.

   Informez mon père des honneurs dont je suis comblé en Egypte, racontez-lui tout ce que vous avez vu et dépêchez-vous de le faire venir ici.

   Puis il se jeta au cou de Benjamin, son frère, et tous deux pleurèrent de joie sur les épaules l'un de l'autre.

   Ensuite, il embrassa tous ses frères en pleurant. Après quoi, ses frères s'entretinrent avec lui. » (Genèse 45:3-15)

Mettez-vous dans les chaussures de ces frères pour un moment. Ils avaient été traités gracieusement par Joseph, offerts l’hospitalité de sa maison et de sa table et donnés de généreuses provisions pour leurs familles là-bas au pays de Canaan (43:32-44). Puis ils furent arrêtés et fouillés, chacun d’entre eux étant trouvé avec leur argent dans leur sac et Benjamin en possession de la coupe de Joseph (44:6-13). Leur culpabilité fut reconnue et ils furent tous d’accord pour rester esclaves de Joseph, mais Joseph refusa de les détenir excepté Benjamin, le « coupable » (44:14-17). Ensuite, Juda fit un appel passionné de clémence pour son vieux père, s’offrant lui-même à la place de Benjamin (44:18-34).

C’est maintenant que le chapitre 45 commence. Juda et ses frères attendent anxieusement le verdict de Joseph, un qui affectera le cours de leurs vies. Sans savoir qui Joseph est ou ce qu’il allait faire, les frères observèrent le potentat renvoyer tout le monde de la salle. Ils ont pu peut-être voir les larmes coulées sur ses joues et sa poitrine se soulever avec émotion. Mais, qu’était la source de cette grande émotion ? Etait-ce colère, qui amènerait plus de troubles ? Comment pourrait-il en être autrement ?

S’ils pensaient que le pire était passé, ils avaient tort, du moins dans leurs esprits, car maintenant l’Egyptien laissa échapper dans leur langue native, « Je suis Joseph ! » C’était la pire nouvelle qu’ils auraient pu espérer entendre. Cela ne les soulagea pas, mais ne leurs ouvrit que de nouvelles avenues d’anxiété. C’était déjà pas mal d’être devant un puissant gouverneur égyptien qui était en colère à propos du vol d’une coupe, mais de réaliser qu’il était leur frère qu’ils avaient vendu en esclavage – ça, c’était trop ! Avant, ils avaient eu au moins un espoir que ce juge serait impartial et que la pitié pourrait le motiver à accepter leur appel. Mais maintenant, leur juge était certainement devenu leur ennemi, qu’ils avaient injustement condamné. Comment pouvaient-ils espérer un meilleur traitement de sa part ? Pas étonnant qu’ils étaient pétrifiés (verset 3).

La peur et la culpabilité étaient écrites sur leurs visages livides, et leur silence le confirma à Joseph. Ils n’avaient plus rien à dire, plus d’appels, plus d’espoir pour de la clémence. Chaque mot enregistré dans les 15 premiers versets du chapitre 45 est prononcé par Joseph car ses frères étaient muets (verset 3). Ils n’ont pas parlé avant que Joseph leur ait démontré qu’il les avait pardonnés (verset 15).

Les premiers mots de Joseph déclarèrent son identité, suivie rapidement par une indication d’inquiétude pour son père (verset 3). Lui, comme Juda et les autres, s’inquiétait beaucoup pour leur père âgé. La pensée de la douleur de Jacob était insupportable à Joseph autant qu’aux autres. Mais il s’inquiétait aussi pour ses frères. Ils ont dû se rabougrir en horreur, mais Joseph leur demanda de s’approcher de lui (verset 4).

Nulle part dans ce chapitre n’est le péché de ses frères minimisé. Depuis le début, Joseph leur dit que le traitement qu’ils lui avaient infligé avait été honteux. Vous voyez, le pardon n’a pas besoin de minimiser le péché, mais de le neutraliser. Nous devons pourtant nous rappeler qu’ils étaient déjà arrivés au point de la reconnaissance de leurs actions comme étant honteuses (42:21) et au point de repentance (chapitre 44). Puisqu’ils avaient reconnu la magnitude de leur péché, Joseph n’avait pas besoin de mettre de l’huile sur le feu à ce propos. Au lieu de ça, l’accent est sur la totalité du pardon qu’il leur a accordé ou, comme l’auteur de la chanson l’a décrit, « la grâce est plus grande que tous mes péchés. »

Les paroles de Joseph sont remplies d’espoir et d’encouragement. Les versets 5-8 assurent ces hommes que leur péché n’a pas fait échouer les desseins de Dieu. « Vous m’avez vendu » Joseph a dit, « mais Dieu m’a envoyé » (verset 5). Leur but était de détruire, mais celui de Dieu était de sauver. Les hommes peuvent pécher en essayant de faire ce qui est inacceptable à Dieu, pendant qu’au même moment ils accomplissent ce que Dieu veut faire.

« cet homme a été livré entre vos mains conformément à la décision que Dieu avait prise et au projet qu'il avait établi d'avance. Et vous, vous l'avez tué en le faisant crucifier par des hommes qui ne connaissent pas Dieu. » (Actes 2 :23)

La doctrine de la souveraineté de Dieu nous assure que pendant que les hommes peuvent faire de mauvaises choses pour de mauvaises raisons, Dieu peut causer « le mal » pour accomplir SES bons et parfaits buts.

Nous savons que le Dieu juste déteste tous les péchés avec une haine parfaite irréconciliable ; mais c’est sa prérogative d’amener le bien à travers le mal, et aucun mal ne peut être commit sans SA connaissance ou en opposition à SES conseils sacrés. Les pécheurs sont autant des ministres de SA providence que les saints, et IL SE glorifie LUI-MEME autant par les faiblesses qu’IL déteste et punit, que par SA sainteté qu’IL aime et récompense.⁸⁶

En ces mots des Ecritures sacrées,

« Car même la fureur des hommes tournera à ta gloire » (Psaumes 76:11)

Le salût, pas la destruction, était le dessein de Dieu en ce qui arriva. Alors, comment Joseph aurait-il pu considérer faire à ses frères ce dont ils avaient peur ? La famine, longue de deux ans, devait continuer cinq ans de plus avant d’avoir fini sa course. Jacob et ses fils devaient venir en Egypte où Joseph pourrait leur fournir tout ce dont ils auraient besoin, et par-là, épargner la nation. Pendant que Dieu n’ait pas sanctionné leurs moyens ou leurs motifs, Joseph fut destiné à aller en Egypte où il deviendrait l’instrument par lequel Israël serait épargné et qui serait plus tard garder en vie par une « grande délivrance » (verset 7).

Cette prophétie va bien plus loin que la révélation précédente donnée à Abram concernant le séjour d’Israël en Egypte :

« Le Seigneur lui dit:
   ---Sache bien que tes descendants vivront en étrangers dans un pays qui ne leur appartiendra pas, on en fera des esclaves et on les opprimera pendant quatre cents ans.

    Mais je punirai la nation qui les aura réduits en esclavage et ils quitteront le pays chargés de grandes richesses. » (Genèse 15:13-14)

Abram ne fut pas dit que le « pays qui ne leur appartiendra pas » serait l’Egypte, ni comment Israël atterrirait là-bas. Il n’est pas non-plus mentionné que leur « exode » serait une sorte d’évasion. Le point de tout ça est que même si Joseph connaissait les paroles de Dieu à Abram, il n’aurait pas pu savoir tout ce qu’il dit à ses frères. Il y aurait très bien pu avoir un élément de prophétie. Dieu aurait pu révéler à Joseph à un certain moment (quand il était en prison ?) SES desseins en permettant ses souffrances de reject et persécution.

En fin de compte, ce ne fut pas ses frères qui furent responsables pour envoyer Joseph en Egypte, mais Dieu, dans le but d’amener leur salût. Et en route, Joseph fut élevé à une position d’autorité et de proéminence, le conseiller de Pharaon⁸⁷ et dirigeant de toute l’Egypte. Nous avons un dicton, « tout est bien qui finit bien » qui est vrai dans un sens pour Joseph. L’explication de Joseph de tout ce qui était arrivé et la raison de Dieu pour ça est suivie par une exhortation à retourner rapidement au pays de Canaan, rassembler leur père, leurs familles, et leurs troupeaux et revenir en Egypte (versets 9-13).

Approximativement une année avait passé depuis que les frères de Joseph étaient arrivés en Egypte, mais ce délai n’était pas dû à l’indifférence ou à la réserve de Joseph – il a simplement dû attendre patiemment jusqu'à ce que ses frères démontrèrent un changement de cœur et d’esprit (repentance). Maintenant, Joseph poussa ses frères à ramener leur père rapidement en Egypte (verset 9) où ils vivraient près de lui dans le pays de Gochên. Il semble que là, sa famille aurait toute la pâture dont ils auraient besoin pour leurs troupeaux, serait relativement prés de lui, et pourtant resterait un peu à l’écart des citadins égyptiens, qui n’aimaient pas les Hébreux (46:34).⁸⁸

Dans ces versets, il y a un accent notable sur la gloire et la splendeur que Joseph atteignit en Egypte. Pour certains, cela semble ne pas être dans le caractère de Joseph, qui auparavant était rempli de modestie et d’humilité. Pourquoi ferait-il maintenant étalage de sa position devant ses frères ? Il y a plusieurs explications, parmi lesquelles une ou plus pourraient nous intéresser.

Premièrement, la gloire que Joseph possédait maintenant servirait à encourager ses frères, qui étaient remplis de culpabilité pour la mauvaise action qu’ils avaient commise contre lui en le vendant comme esclave. Joseph leur rappellerait donc que son humiliation et ses souffrances furent les raisons de sa promotion et son exaltation. Regardez ce que leur péché avait accomplit dans la vie de Joseph ! Deuxièmement, ça réconforterait Jacob et l’assurerait du fait que Joseph pouvait fournir tout ce qu’aurait besoin toute sa famille pendant la famine. Finalement, c’était une gloire que Joseph désirait partager généreusement avec ses frères. Ses motifs seraient donc comme ceux de Christ :

« Après avoir ainsi parlé, Jésus leva les yeux au ciel et dit:
   ---Mon Père, l'heure est venue: fais éclater la gloire de ton Fils, pour qu'à son tour, le Fils fasse éclater ta gloire.

   En effet, tu lui as donné autorité sur l'humanité entière afin qu'il donne la vie éternelle à tous ceux que tu lui as donnés.

   Or, la vie éternelle consiste à te connaître, toi le Dieu unique et véritable, et celui que tu as envoyé: Jésus-Christ.

   J'ai fait connaître ta gloire sur la terre en accomplissant l'œuvre que tu m'avais confiée.

   Et maintenant, Père, revêts-moi de gloire en ta présence, donne-moi cette gloire que j'avais déjà auprès de toi avant les origines du monde... 

Je leur ai donné la gloire que tu m'as donnée, afin qu'ils soient un, comme toi et moi nous sommes un… » (Jean 17:1-5,22)

Avec cela, Joseph sauta au coup de son frère le plus près, Benjamin, et pleura. Benjamin lui aussi pleura dans les bras de son frère. Finalement, Joseph pleura avec tous ses frères qui, à la fin, furent assez soulagés pour commencer à parler avec lui. Il faudra longtemps avant que ces hommes puissent comprendre complètement la grâce du pardon qui leur fut accordée par Joseph.

Pharaon Est Content (45:16-20)

C’est incroyable que le désir de Joseph fut de sauver sa famille plutôt que de chercher à se venger. Il insista virtuellement à ce que ses frères partent rapidement et ramènent leurs familles entières aussitôt que possible. Mais le mieux de tout fut la confirmation de l’hospitalité de Joseph par personne d’autre que Pharaon lui-même.

« La nouvelle de l'arrivée des frères de Joseph se répandit aussitôt au palais du pharaon. Elle fit plaisir au pharaon et à ses hauts fonctionnaires.

   Le pharaon dit à Joseph:
   ---Tu diras à tes frères: «Voilà ce que vous allez faire: Chargez vos bêtes et retournez au pays de Canaan,

   pour aller y chercher votre père ainsi que vos familles. Puis vous reviendrez chez moi et je vous donnerai les bonnes terres d'Egypte et vous mangerez les meilleurs produits du pays.»

   Quant à toi, transmets-leur l'ordre suivant: «Emmenez avec vous d'Egypte des chariots pour vos enfants et vos femmes, faites-y monter aussi votre père et revenez.

   N'ayez pas de regret pour ce que vous laisserez, car ce qu'il y a de meilleur dans toute l'Egypte sera à votre disposition.» » (Genèse 45:16-20)

Pharaon avait reçu le rapport (s’il n’avait pas entendu Joseph pleurer lui-même, verset 22) qu’il y avait une réunion entre Joseph et ses frères. Nous espérons presque que Pharaon était content, mais une telle réponse devait être très inhabituelle. Nous savons que les Hébreux n’étaient pas aimés des Egyptiens (43:32 ; 46:34). Si Pharaon savait comment Joseph était arrivé en Egypte, il n’aurait certainement pas beaucoup aimé ses frères.

Je ne peux penser qu’à deux raisons pour lesquelles Pharaon ait été content d’apprendre l’arrivée des frères de Joseph. La première est évidente : Pharaon avait le plus grand respect pour Joseph. Joseph avait virtuellement sauvé son royaume et améliorerait énormément sa position en Egypte (17:13-26). Tout ce qui ferait plaisir à Joseph faisait plaisir à Pharaon.

Il y a pourtant une autre explication pour la joie de Pharaon qui, je crois, est très instructive. Elle nous aide aussi à mieux comprendre pourquoi Joseph renvoya ses serviteurs de la salle quand il révéla son identité à ses frères. Il semblerait que Joseph n’ait jamais informé Pharaon de l’injustice qui lui avait été faite par ses frères. Joseph avait insisté à l’échanson et au panetier de Pharaon qu’il était innocent, pourtant, il n’a jamais révélé la culpabilité de ses frères :

« Mais, s'il te plaît, pense à moi quand tout ira de nouveau bien pour toi et aie la bonté de parler en ma faveur au pharaon pour me faire sortir de cette prison.

    En effet, j'ai été amené de force du pays des Hébreux, et ici même je n'ai rien fait qui mérite le cachot. » (Genèse 40:14-15)

Pendant que Joseph maintenait sa propre innocence, il n’a jamais exposé la culpabilité de ses frères ou de la femme de Potiphar. Le résultat fut que Pharaon n’a pas dû supprimer des sentiments de colère envers les frères de Joseph et pouvait donc les recevoir chaleureusement comme étant de la famille lointaine qui avait finalement retrouvé leur frère. Le silence à propos des péchés des autres facilite beaucoup le processus de la restauration.

Joseph était un administrateur très compétent, comme nous avons déjà vu (chapitre 41). Bien que cela ne soit pas dit, Joseph avait surement parlé à Pharaon de ses frères avant de leur demander de venir en Egypte et de leur avoir promis le pays de Gochên (verset 10). Ce ne fut pas une coïncidence alors, que Pharaon confirma l’offre de Joseph, étendant l’offre à tout ce que l’Egypte avait de meilleur et leur ordonnant de prendre des chariots sur lesquels ils pourront faire voyager Jacob, les femmes et les enfants (versets 17-20). Sa générosité fut encore plus large que celle que Joseph avait indiqué. La bonne volonté d’à la fois Joseph et Pharaon furent confirmée. Le plus tôt ils retourneraient au pays de Canaan pour leurs familles et leurs troupeaux, le plus tôt ils reviendraient.

Les Instructions de Voyage de Joseph (45:21-24)

Avant leur départ pour le pays de Canaan, Joseph donna à ses frères des provisions pour leur voyage, ordonnées par Pharaon, ainsi que quelques instructions de dernières minutes.

« Les fils d'Israël firent ce qu'on leur avait dit. Joseph leur procura des chariots, selon ce qu'avait déclaré le pharaon, et il leur donna des provisions pour le voyage.

    Il offrit un habit de rechange à chacun de ses frères; quant à Benjamin, il lui donna trois cents pièces d'argent et cinq habits de rechange.

    Il envoya à son père dix ânes chargés des meilleurs produits de l'Egypte, et dix ânesses chargées de blé, de pain et de vivres pour son voyage.

    Il prit congé de ses frères en leur recommandant de ne pas se disputer en chemin. Et ils s'en allèrent.» (Genèse 45:21-24)

Les provisions pour le voyage auraient été tout comme celles qu’ils avaient reçu la première fois (42:25), incluant du grain, du pain à manger, quelque chose à boire, et du fourrage pour leurs animaux. Chacun des frères reçurent aussi un habit de rechange. Ce ne devrait pas être une surprise puisque quand la coupe d’argent fut découverte dans le sac de Benjamin, tous les frères déchirèrent leurs vêtements en signe de chagrin (44:13).

Cinq habits de rechange furent donnés à Benjamin ainsi que 300 pièces d’agent. Nous avons vu préférence avant. Isaac préfèrait Esaü à Jacob. Jacob préfèrait Rachel à Léa. A chaque fois, la préférence a eu des effets désastreux. Pourquoi alors, Joseph a-t-il montré de la préférence à Benjamin ? Bien sur, Benjamin était le seul autre fils de sa mère. Et Benjamin n’avait rien eu à voir avec la vente de Joseph non plus. Mais est-ce que cette préférence envers lui était sage ?

Je crois que les actions de Joseph étaient délibérées et avec de bonnes intentions. La préférence était un des facteurs dans le rejet de Joseph par ses frères (37:3-4). Joseph avait montré de la préférence envers Benjamin tout comme son père l’avait continuellement fait, mais maintenant ses frères avaient choisi de ne pas le sacrifier pour leurs propres intérêts. Joseph, je crois, n’a pas évité de montrer de la préférence pour Benjamin parce que c’est comme ça que la vie est. Certaines personnes sont plus belles que d’autres. Certaines sont athlétiques, alors que d’autre ne le sont pas. Certaines sont plus intelligentes que d’autres. La vie est pleine de différences. Joseph n’a pas arrêté de faire de différences parce qu’elles existeraient toujours, et ses frères devront apprendre à vivre avec elles. Notre Seigneur sembla placer Pierre, Jacques et Jean dans une position privilégiée, et Jean était appelé « celui que Jésus aimait. » La repentance et la conversion ne font pas disparaître nos problèmes, mais elles nous donnent la force de nous en occuper.

Joseph a envoyé à son père dix ânes chargés avec le meilleur qu’Egypte pouvait offrir, les « premiers fruits » de ce qui l’attendait (verset 18). J’imagine que ce cadeau dépassait de loin le « meilleur du pays » que Jacob avait envoyé avec ses fils (43:11). Au moment du départ, Joseph donna à ses frères une dernière instruction, « ne vous querellez pas en chemin » (verset 24). Lisant cette Ecriture avant de s’épancher sur ce texte, pas mal de gens dans l’audience rient. Je ne leur en veux pas, car je souris chaque fois que je la lis. Joseph connaissait bien ses frères. J’imagine que se quereller était une partie du mauvais rapport qu’il avait donné à son père plusieurs années auparavant (37:2). Etant fils de quatre mères, une telle rivalité n’était pas inhabituelle. Probablement, la seule chose sur laquelle ils furent tous d’accord fut de se débarrasser de Joseph. Ils, comme beaucoup de groupes rivaux dans les temps de Jésus, pouvaient s’unir quand il en venait à rejeter celui qui les menaçait tous.

Joseph avait une bonne raison pour supposer que ses frères allaient se quereller pendant le voyage de retour. Pas longtemps avant ça, il avait entendu une conversation qu’ils ne pensaient pas qu’il puisse comprendre :

« Ils se dirent l'un à l'autre:
   ---Certainement, nous sommes punis à cause de ce que nous avons fait à notre frère; car nous avons vu sa détresse quand il nous suppliait, et nous ne l'avons pas écouté. Voilà pourquoi nous nous trouvons nous-mêmes à présent dans la détresse.

    Ruben leur rappela:
   ---Ne vous avais-je pas dit: Ne vous rendez pas coupables d'un tel péché envers cet enfant! Mais vous ne m'avez pas écouté. Voilà pourquoi nous devons maintenant payer pour sa mort. » (Genèse 42:21-22)

Bien qu’ils étaient pardonnés, ils allaient faire face à la grande tentation d’essayer d’évaluer la mesure précise de responsabilité de chacun. Elle allait passer de l’un à l’autre, et une conversation chaude ne manquerait pas d’exploser. Tout cela ne servirait à rien puisqu’ils avaient été pardonnés. Leur voyage serait plus agréable s’ils se concentraient sur la grâce et non pas la culpabilité.

Jacob Rajeuni (45:25-28)

Je peux voir comment le retour des fils de Jacob a dû être. Jacob, comme le père du fils prodige, a dû attendre anxieusement pour tous signes du retour de ses fils. Puisque Benjamin était parmi eux, son intérêt était intense. Chaque passant était attentivement examiné pour voir s’il était l’un de ses fils. Les peurs de Jacob ont probablement intensifié avec les jours qui passaient. Chaque mésaventure concevable avait été considérée. Finalement, la silhouette de ses fils apparut à l’horizon. Méticuleusement, toutes les têtes furent comptées, et à son grand soulagement, tous étaient présents, spécialement Benjamin. Mais qui étaient toutes ces personnes en plus et ces chariots qui accompagnaient ses fils ? Qu’est-ce que cela voulait dire ?

« Ils retournèrent donc d'Egypte au pays de Canaan auprès de Jacob, leur père.

   Ils lui annoncèrent la nouvelle: «Joseph vit encore, et c'est même lui qui gouverne toute l'Egypte.» Mais il ne réagit pas parce qu'il ne les croyait pas.

   Ils lui répétèrent tout ce que Joseph avait dit. Puis Jacob vit les chariots que Joseph avait envoyés pour le transporter. Alors ce fut comme s'il reprit vie.

   Et Israël déclara:
   ---Oui, je suis convaincu: Joseph mon fils est encore en vie, j'irai le voir avant de mourir. » (Genèse 45:25-28)

Les mots « Joseph est en vie » était impossible à croire. Comment était-ce possible ? Ses fils ne lui avaient-ils pas assurés qu’il était mort ? Les évidences n’avaient-elles pas été convaincantes ? Bon, Jacob pouvait être vieux, mais il était loin d’être sénile. Quelque chose ne tournait pas rond. Ses fils allaient devoir lui donner quelques bonnes explications. Aussi douloureux que cela allait être, je crois que toute l’histoire allait être mise sur la table. Je suis persuadé que la confession fut faite parce qu’elle était nécessaire pour convaincre Jacob que Joseph était vivant. Cela semble aussi être à la base de la prophétie que Jacob avait faite concernant Joseph :

« Joseph est un rameau fertile
      d'un arbre plein de fruits planté près d'une source.
      Ses branches grimpent et s'élancent par-dessus la muraille.

    Des archers le provoquent, le prennent à partie,
      et le harcèlent de leurs flèches.

    Mais son arc reste ferme
      car ses bras pleins de force conservent leur souplesse
      grâce au secours du Puissant de Jacob,
      qui est le berger et le Roc sur lequel Israël se fonde. » (Genèse 49:22-24)

N’est-il pas intéressant qu’on ne nous dise pas que Joseph ait ordonné à ses frères de confesser à leur père, ni n’est leur confession racontée par Moïse. Mais pourquoi devrait-elle être rendue publique ? C’était une histoire de famille qui était traitée en privé. Tout comme Joseph avait demandé à ses serviteurs égyptiens de quitter la salle quand il avait traité les choses entre lui-même et ses frères, nous ne sommes pas présents lors de la confession à Jacob. Moïse écrivit ces choses pour notre information (1 Corinthiens 10:11), pas pour satisfaire notre curiosité.

Toutes les évidences nous conduisent à la conclusion que Joseph était bien vivant. La vie brisée de Jacob fut immédiatement ravivée. Maintenant, il languissait de voir son fils avant sa mort. Et par peur que nous ne pensions que Jacob était au pied de la mort, rappelons-nous qu’il avait encore dix-sept ans à passer avec son fils en Egypte (47:28). Tout ce dont Jacob avait peur allait contre lui, apparaîtrait soudainement dans sa vraie lumière. C’était la main de Dieu dans sa vie, l’épargnant de la mort physique et spirituelle de Canaan en préparant une place pour lui en Egypte.

Conclusion

Si le mot clé du chapitre 44 est repentance, alors le mot clé du chapitre 45 est pardon. Ces deux éléments sont essentiels pour une longue et sincère réconciliation : repentance et pardon. Prêtons une grande attention à ce sujet de pardon comme il est illustré dans la vie de Joseph.

Une Définition de Pardon

Si nous devons être une communauté de grâce, nous devons en premier savoir ce que le pardon est. Pendant que plusieurs mots grecs et hébreux sont employés pour transmettre le pardon, essentiellement, le pardon veut dire relâcher ou libérer. C’est utilisé pour l’annulation d’une dette, la libération d'une obligation juridique, et la résiliation d'un mariage par le divorce (qui permet aux parties divorcées de se remarier, Deutéronome 24:1-4). En général, nous pouvons dire que le pardon est une décision consciente de la partie offensée de libérer l’offenseur de la pénalité et culpabilité de l’offense commise. Cette libération non seulement libère de la culpabilité et de la punition, mais elle libère aussi la personne qui pardonne de colère et d’amertume.

Pardon n’est pas clémence ou ignorance du péché. Une seule fois dans le Nouveau Testament trouvons-nous une référence de péchés étant « laisser impunis » :

« Tous ont péché, en effet, et sont privés de la glorieuse présence de Dieu,

    et ils sont déclarés justes par sa grâce; c'est un don que Dieu leur fait par le moyen de la délivrance apportée par Jésus-Christ.

    C'est lui que Dieu a offert comme une victime destinée à expier les péchés, pour ceux qui croient en son sacrifice. Ce sacrifice montre la justice de Dieu qui a pu laisser impunis les péchés commis autrefois, » (Romains 3:23-25)

Ici, Dieu a « laissé impunis » les péchés de l’homme non pas parce qu’IL les a prit à la légère, mais parce qu’IL les a prit si sérieusement qu’IL a versé le sang de SON seul FILS. IL a « laissé impunis » les péchés du passé, sachant que le prix serait payé quand Christ apparaitrait et serait rejeté par les hommes et mis à mort sur la croix du Calvaire. Quand nous laissons impunis des péchés, c’est parce que nous ne voulons pas nous en occuper – jamais, maintenant ou plus tard.

Le pardon n’est pas gratuit. Le péché doit toujours avoir un prix à payer. Mais le pardon est une décision de l’offensé de souffrir la pénalité due à l’offenseur. Si un banquier pardonne un emprunt, cela veut dire que l’emprunteur n’a pas besoin de repayer sa dette, mais cela aussi veut dire que le prêteur souffre la perte d’argent prêté et pas repayé. Si la société pardonne un criminel, cela veut dire que la société souffre les conséquences de l’action du criminel, pas le criminel. Si je vais dans votre maison et casse un vase et vous me pardonnez mon erreur, vous souffrez la perte du vase, pas moi.

La définition du pardon décrit parfaitement le pardon que Dieu offre aux hommes par la croix de Jésus Christ. Tous les hommes ont péché contre Dieu et méritent la pénalité de destruction éternelle (Romains 3:23 ; 6:23).

« Mais Dieu a tant aimé le monde qu'il a donné son Fils, son unique, pour que tous ceux qui placent leur confiance en lui échappent à la perdition et qu'ils aient la vie éternelle. » (Jean 3:16)

Dieu n’a pas ignoré nos péchés, mais IL supporta la peine pour eux. C’est le pardon sincère. Et tous ceux qui mettent leur foi en Jésus Christ, LE reconnaissant comme étant CELUI QUI mourut pour leurs péchés, feront l’expérience de ce pardon. C’est ce pardon que tous les hommes doivent soit accepter (résultant en le salût), soit refuser (résultant en la damnation) :

« Celui qui met sa confiance en lui n'est pas condamné, mais celui qui n'a pas foi en lui est déjà condamné, car il n'a pas mis sa confiance en la personne du Fils unique de Dieu. » (Jean 3:18)

Finalement, notre définition de la grâce doit inclure le fait que le pardon sincère n’est pas gagné. Si un homme commet un crime et il fait son temps en prison, il n’est pas gracié ; il a simplement payé sa dette à la société. Si un homme ne peut pas rembourser un emprunt dans les temps accordés mais est forcé de le payer sur plus longtemps, sa dette n’a pas été pardonnée. Si notre grâce est le genre demandant que la personne « paye » avant que nous la pardonnions, alors nous ne la graçions pas. Cela peut être de la justice, mais ce n’est pas de la pitié. Cela peut être la loi, mais ce n’est pas de la grâce. Tout comme nous ne pouvons pas contribuer à la grâce et au salût que Christ a accomplit sur la croix du Calvaire, personne que nous gracions ne peut être gracié et être obligé de payer pour leur offense contre nous.

Principes de Pardon

Ayant défini le pardon biblique, cherchons à exposer quelques principes de pardon que nous apprenons de l’exemple de Joseph dans le chapitre 45 de Genèse.

(1) Le pardon biblique doit être accordé rapidement. Joseph aurait pu difficilement pardonner ses frères ici dans le chapitre 45. Le pardon qui fut exprimé pour la première fois ici par Joseph fut tout d’abord connu par ses frères ; mais bien avant celui-là, Joseph avait pardonné ces hommes dans son cœur. Autrement, comment aurait-il pu marcher si près du Seigneur et Le servir si joyeusement et fidèlement, en dépit des circonstances ? Joseph a connu la liberté de la grâce bien avant ses frères.

Dans le Nouveau Testament, la colère doit toujours être traitée vite :

« Mettez-vous en colère, mais ne commettez pas de péché; que votre colère s'apaise avant le coucher du soleil.

    Ne donnez aucune prise au diable.» (Ephésiens 4:26-27)

Le plus tôt le pardon est accordé et la réconciliation achevée, le mieux c’est pour tous impliqués :

« Si quelqu'un porte des accusations contre toi, dépêche-toi de t'entendre avec ton adversaire pendant que tu es encore en chemin avec lui. Sinon, ton adversaire remettra l'affaire entre les mains du juge, qui fera appel aux huissiers de justice, et tu seras mis en prison.» (Matthieu 5:25)

(2) La grâce biblique devrait être accordée en privé. Je vois beaucoup de sagesse en Joseph quand il a ordonné à ses serviteurs de quitter la salle pendant qu’il traitait avec le péché de ses frères. Ça a rendu les choses bien plus faciles pour Pharaon et les Egyptiens d’être ignorants de toutes les injustices que ces frères avaient commit contre Joseph. Cela aussi selon l’instruction biblique :

« La haine allume des querelles,
      mais l'amour couvre toutes les fautes. » (Proverbes 10:12)

« L'insensé manifeste immédiatement son irritation,
      mais l'homme avisé sait ravaler un affront.» (Proverbes 12:16)

« Qui veut se faire aimer, pardonne les torts qu'il a subis:
      les rappeler éloigne son ami. » (Proverbes 17:9)

« ---Si ton frère s'est rendu coupable [à ton égard], va le trouver, et convaincs-le de sa faute: mais que cela se passe en tête-à-tête. S'il t'écoute, tu auras gagné ton frère. » (Matthieu 18:15)

Nous devrions toujours rechercher la restauration et la réconciliation au niveau le plus privé car quand le moins de monde possible connaît le péché, le plus facile il est pour l’offenseur d’être pardonné et oublié.

(3) La grâce biblique doit être accordée librement et inconditionnellement. Le pardon est gratuit, en ça que celui qui pardonne accepte volontairement la perte ou la douleur personnellement. En bref, le pardon est un sujet de grâce, pas de travaux, et la grâce ne demande rien de celui qui la reçoit. Joseph a du pardonner ses frères bien avant qu’ils ne soient arrivés au point de la repentance. Il n’a pas attendu de voir l’agonie de leurs âmes avant de les pardonner, mais il l’a fait librement et sans exigences. Cela suggère aussi que le pardon puisse être refusé. Mourant sur la croix, notre Seigneur dit, «---Père, pardonne-leur, car ils ne savent pas ce qu'ils font. » (Luc 23:34)

Ce pardon accomplit par SA mort sur la croix est rejeté par beaucoup. Ceux qui périssent ne périssent pas car il n’y a pas de pardon, mais parce qu’ils ont rejeté la grâce de Dieu.

(4) Le pardon qui est biblique doit être accordé sacrificiellement. Le prix du pardon de Joseph fut plus de vingt ans de séparation de son père, esclavage, et même un séjour en prison. Pas un petit prix à payer, mais le pardon ne vient pas sans sacrifice. A cause de cela, le pardon est mieux demontré que dit. Joseph n’a jamais vraiment utilisé le mot « pardonner », mais ses paroles et ses actions l’ont transmis. Tout comme il est facile de dire, « Je suis désolé », il est aussi facile de dire d’une façon désinvolte, « Je vous pardonne ». Le pardon sincère à un prix, et peu de gens sont prêt à le payer.

(5) Le pardon biblique n’est pas provisionnel, mais permanent. Tout comme des conditions ne peuvent être exigées avant que le pardon soit accordé, non plus peuvent-elles être exigées pour que le pardon reste en vigueur. Dix-sept ans après que Joseph assura ses frères qu’ils avaient été pardonnés, il eurent peur que cette grâce fut terminée à la mort de leur père (50:15-21). Bien que nous puissions difficilement « oublier » les offenses des autres contre nous, nous pouvons certainement refuser de les rappeler ou de les emmener avec nous dans l’avenir.

« … car je pardonnerai leurs fautes,
      je ne tiendrai plus compte de leur péché. » (Jérémie 31:34)

(6) Le pardon biblique cherche à corriger et à restaurer l’offenseur. J’ai peur que tout ce qu’il vient d’être dit va conduire à la conclusion qu’une fois que le pardon est accordé, tous besoins pour la correction sont inutiles. Pas vrai ! Je crois que Joseph pardonna ses frères des années avant qu’il ne les voit, mais souvenez-vous qu’il se passa environ une année avant qu’il ne leur révéla son identité. C’était parce qu’il avait besoin d’être assuré qu’ils avaient changé leur attitude envers leur péché (qu’ils se repentaient).

Quand nos enfants pèchent, nous pouvons très bien avoir besoin de leur donner la fessée, autant que de les pardonner. Nous pouvons pardonner le voleur pour avoir voler notre argent, que nous ne pourrons bien ne jamais revoir, mais la loi demande quand même une punition pour le vol. Un esprit gracieux dissout notre colère et notre animosité envers l’offenseur, et il remet notre vengeance entre les mains de Dieu, puisque LUI seul connaît l’étendue du péché (Romain 12:11-21 ; 1 Pierre 2:21-25).

Pardonner, comme je le comprends, traite en premier avec notre animosité personnelle ainsi que nos droits violés de telle manière que nous pouvons traiter le péché impartialement et dans l’amour ou nous pourrions donner le problème complet à Dieu où nous ne pouvons pas prendre les choses entre nos propres mains. Le pardon, comme une facette de l’amour, recherche le meilleur intérêt de l’autre, même à nos dépends. Mais puisque nous recherchons le bien de l’autre, la correction peut être requise (Matthieu 18:15 ; Galate 6:1).

La meilleure analogie pourrait peut-être venir de la relation de Dieu dans la vie de saints désobéissants. Puisque tous les péchés des Chrétiens, passés, présents, et futurs, sont pardonnés au Calvaire, Dieu ne punira pas le saint qui est pardonné une fois pour toutes. Mais il y a quand même un besoin de discipline et de correction. Le pardon de nos péchés nous assure que Dieu nous est justement apparenté, mais la discipline nous cause de nous rapprocher de LUI.

« et vous avez oublié cette parole d'encouragement que Dieu vous adresse comme à des fils:
      Mon fils, ne prends pas à la légère la correction du Seigneur
      et ne te décourage pas lorsqu'il te reprend.

    Car le Seigneur corrige celui qu'il aime:
      il châtie tous ceux qu'il reconnaît pour ses fils.

    Supportez vos souffrances: elles servent à vous corriger. C'est en fils que Dieu vous traite. Quel est le fils que son père ne corrige pas?

    Si vous êtes dispensés de la correction qui est le lot de tous les fils, alors vous êtes des enfants illégitimes, et non des fils.

    D'ailleurs, nous avions nos parents terrestres pour nous corriger, et nous les respections. N'allons-nous pas, à plus forte raison, nous soumettre à notre Père céleste pour avoir la vie?

    Nos parents nous corrigeaient pour un temps limité, selon leurs idées, mais Dieu, c'est pour notre bien qu'il nous corrige, afin de nous faire participer à sa sainteté.

    Certes, sur le moment, une correction ne semble pas être un sujet de joie mais plutôt une cause de tristesse. Mais par la suite, elle a pour fruit, chez ceux qui ont ainsi été formés, une vie juste, vécue dans la paix. » (Hébreux 12:5-11)

La Base du Pardon

Nous devrions tous réaliser que pardonner est la marque d’un caractère et d’une conduite pieuse. Notre problème est ne pas connaître que nous devrions le faire, mais le faire quand même. Comment peut-on pardonner ceux qui nous ont tant blessé ? Permettez-moi de faire quelques suggestions.

(1) Sérieusement considérez les Ecritures qui nous commandent de pardonner (Ephésiens 4:25-32 ; Colossiens 3:12-17, etc). Reconnaissez que pardonner n’est pas une option, mais un commandement.

(2) Considérez votre propre caractère coupable et le pardon que Dieu vous a librement accordé.

« Jésus lui répondit à haute voix:
   ---Simon, j'ai quelque chose à te dire.
   ---Oui, Maître, parle, répondit le pharisien.

    ---Il était une fois un prêteur à qui deux hommes devaient de l'argent. Le premier devait cinq cents pièces d'argent; le second cinquante.

    Comme ni l'un ni l'autre n'avaient de quoi rembourser leur dette, il fit cadeau à tous deux de ce qu'ils lui devaient. A ton avis, lequel des deux l'aimera le plus?

    Simon répondit:
   ---Celui, je suppose, auquel il aura remis la plus grosse dette.
   ---Voilà qui est bien jugé, lui dit Jésus.

    Puis, se tournant vers la femme, il reprit:
   ---Tu vois cette femme? Eh bien, quand je suis entré dans ta maison, tu ne m'as pas apporté d'eau pour me laver les pieds; mais elle, elle me les a arrosés de ses larmes et les a essuyés avec ses cheveux.

    Tu ne m'as pas accueilli en m'embrassant, mais elle, depuis que je suis entré, elle n'a cessé de couvrir mes pieds de baisers.

    Tu n'as pas versé d'huile parfumée sur ma tête, mais elle, elle a versé du parfum sur mes pieds.

    C'est pourquoi je te le dis: ses nombreux péchés lui ont été pardonnés, c'est pour cela qu'elle m'a témoigné tant d'amour. Mais celui qui a eu peu de choses à se faire pardonner ne manifeste que peu d'amour!

    Puis il dit à la femme:
   ---Tes péchés te sont pardonnés. » (Luc 7:40-448)

Le plus nous reconnaissons notre propre caractère pécheur et le pardon que nous avons reçu, le plus facile il nous est de pardonner les autres.

(3) Méditez sur la souveraineté de Dieu dans l’offense commise contre vous. Pouvez-vous dire comme Joseph, « Vous aviez projeté de me faire du mal, mais par ce que vous avez fait, Dieu a projeté de faire du bien... » (Genèse 50:20) ? La doctrine de la souveraineté de Dieu veut dire que tout le mal qui est commit contre nous a été décidé par Dieu à venir dans nos vies dans un but qui est bon (Romains 8:28). Les souffrances de Job aux mains de Satan (avec la permission de Dieu – Job 1,2) ont eu pour résultat des louanges pour Dieu, des instructions pour Satan, et une leçon pour Job (Job 42:10-17). Quand un messager de Satan frappa Paul, ce fut pour produire de l’humilité et pour lui apprendre que la force de Dieu est démontrée dans nos faiblesses (2 Corinthiens 12:7-9). Derrière nos ennemis se tient un tendre Dieu, Qui apporte peines et souffrances dans nos vies pour notre bien et SA gloire.

(4) Considérez attentivement le sujet de soumission. Normalement, nous trouvons que quand les autres nous maltraitent, nous nous battons avec notre honneur offensé, et nous sommes blessés car nos droits ont été violés. Le pardon trouve son origine dans une attitude de serviteur.

« Ne faites donc rien par esprit de rivalité, ou par un vain désir de vous mettre en avant; au contraire, par humilité, considérez les autres comme plus importants que vous-mêmes;

    et que chacun regarde, non ses propres qualités^[c], mais celles des autres.

    Tendez à vivre ainsi entre vous, car c'est ce qui convient quand on est uni à Jésus-Christ.

    Lui qui, dès l'origine,
      était de condition divine,
      ne chercha pas à profiter
      de l'égalité avec Dieu,

    mais il s'est dépouillé lui-même,
      et il a pris
      la condition du serviteur.
      Il se rendit semblable
      aux hommes en tous points,
      et tout en lui montrait
      qu'il était bien un homme.

    Il s'abaissa lui-même
      en devenant obéissant,
      jusqu'à subir la mort,
      oui, la mort sur la croix. » (Philippiens 2:3-8)

L’exemple suprême d’humilité est notre Seigneur LUI-MEME. IL a mis de coté SES droits et prérogatives pour être rejeté par les hommes et pendu (bien qu’innocent) sur une croix cruelle. Soumission pour notre Seigneur était synonyme de souffrance et déshonneur pour le bien des autres. Pardonner n’est pas aussi difficile pour les humbles qu’il ne l’est pour les arrogants. Si notre Sauveur, pur et innocent, fut d’accord pour mourir sur la croix pour les pécheurs, est-il trop exigeant de SA part de nous demander de sacrifier nos propres intérêts pour ceux des autres ?

« Serviteurs, soumettez-vous à votre maître avec tout le respect qui lui est dû, non seulement s'il est bon et bienveillant, mais aussi s'il est dur.

   En effet, c'est un privilège que de supporter des souffrances imméritées, par motif de conscience envers Dieu.

   Quelle gloire y a-t-il, en effet, à endurer un châtiment pour avoir commis une faute? Mais si vous endurez la souffrance tout en ayant fait le bien, c'est là un privilège devant Dieu.

   C'est à cela que Dieu vous a appelés, car le Christ aussi a souffert pour vous, vous laissant un exemple, pour que vous suiviez ses traces.

   Il n'a commis aucun péché, ses lèvres n'ont jamais prononcé de mensonge.

   Injurié, il ne ripostait pas par l'injure. Quand on le faisait souffrir, il ne formulait aucune menace, mais remettait sa cause entre les mains du juste Juge.

   Il a pris nos péchés sur lui et les a portés dans son corps, sur la croix, afin qu'étant morts pour le péché, nous menions une vie juste. Oui, c'est par ses blessures que vous avez été guéris.

   Car vous étiez comme des brebis errantes mais, à présent, vous êtes retournés vers le berger qui veille sur vous. » (1 Pierre 2:18-25)

(5) Méditez sur les caractéristiques de l’amour biblique. Ce n’est pas un sentiment émotionnel, mais une décision de volonté. Ses signes distinctifs sont décrits par Paul pour que nous puissions les contempler :

« L'amour est patient, il est plein de bonté, l'amour. Il n'est pas envieux, il ne cherche pas à se faire valoir, il ne s'enfle pas d'orgueil.

    Il ne fait rien d'inconvenant. Il ne cherche pas son propre intérêt, il ne s'aigrit pas contre les autres, il ne trame pas le mal.

    L'injustice l'attriste, la vérité le réjouit.

    En toute occasion, il pardonne, il fait confiance, il espère, il persévère. » (1 Corinthiens 13:4-7)

Avez-vous trouvé le pardon de vos péchés dans le travail de Jésus Christ sur la croix au Calvaire ? Jésus Christ, le Fils pur de Dieu, est venu sur la terre et a prit sur LUI les péchés des hommes et le rejet de Dieu. IL est devenu un pécheur pour nous (2 Corinthiens 5:21) et en souffrit ses conséquences douloureuses. Vous pouvez trouver le pardon de vos péchés en croyant que Jésus Christ mourut à votre place et en portant vos péchés sur la croix.

Mes amis Chrétiens, ressentez-vous de la colère et de l’amertume à cause de péchés que les autres ont commit contre vous ? Je prie que vous trouviez la liberté de pardonner que Joseph a connu et qui lui permit de se réconcilier avec ses frères et de leur prêcher pour son propre bien, le bien de ses frères, et la gloire de Dieu.

⁸⁰ Margaret Johnston Hess, “What To Do With Your Anger,” Eternity, April, 1972, p. 15.

⁸¹ Ibid., p. 14.

⁸² Robert C. Larson with Neil C. Warren, “You Can Be Angry and Still Be Good,” Moody Monthly, December, 1974, p. 51.

⁸³ Leon J. Saul, The Hostile Mind (New York: Random, 1956), p. 14, as quoted by David W. Augsburger, The Freedom of Forgiveness: 70 X 7 (Chicago: Moody Press, 1970), p. 59.

⁸⁴ Sometimes anger is called for, as is expressed by this passage from The Temptation to be Good by A. Powell Davies (p. 119):

⁸⁵ See Lesson 44.

⁸⁶ George Bush, Notes on Genesis (reprint ea.; Minneapolis: James Family Christian Publishers, 1979), II, p. 335. Bush goes on to add, “Yet for our humiliation let us remember that the nature of sin is not altered by the use that God makes of it. Poison does not cease to be poison, because it may enter into the composition of healing medicines.” Ibid.

⁸⁷ “The phrase a father to Pharaoh, a recognized title of viziers and high officials, J. Vergote interprets as virtually ‘king’s adviser’ (p. 114f.).” Derek Kidner, Genesis: An Introduction and Commentary (Chicago: Inter-Varsity Press, 1967), p. 207.

⁸⁸ “It is believed that in these days the Egyptian court was held in Zoan or Tanis, perhaps twenty or twenty-five miles directly north of Goshen.” H. C. Leupold, Exposition of Genesis (Grand Rapids: Baker Book House, 1942), II, p. 1095.

Introduction

Pendant que je flânais dans une librairie il y a quelque temps, j’ai remarqué un livre qui avait un titre qui sautait à la figure : Les Bœufs Sacrés Font du Bon Hamburger. Je n’ai ni acheté le livre, ni ne l’ai-je jamais lu, mais le sujet était fascinant. Malheureusement, pendant que cela pourrait être vrai, je n’en vois pas beaucoup dans la file d’attente pour hacher la viande. Quelques-unes de nos convictions les plus tenaces peuvent être du bon matériel pour faire du hamburger, mais celui qui va défier comment nous pensons ne va pas être très populaire. Franchement, j’ai agonisé sur la tâche qui est la mienne d’expliquer et d’appliquer ce texte dans Genèse 47, non pas à cause du fait qu’il n’est pas clair, mais parce qu’il va contre le grain de ce que beaucoup de cercles chrétiens ont été enseignés.

Beaucoup des Juifs des jours de Jésus pensaient que la prospérité et spiritualité étaient inséparable. Aujourd’hui c’est tout le contraire. On nous dit fréquemment que nous ne pouvons pas prospérer ou avoir un compte épargne pendant que des gens ont moins que nous. Particulièrement nous, Américains, nous sentons coupables parce que nous prospérons pendant qu’une grande partie du monde vit dans la pauvreté. Une partie de cette culpabilité pourrait être justifiée, mais pas nécessairement toute.

Les actions de Joseph dans ce chapitre ne correspondent pas très bien à nos idées préconçues, car il vendit du grain à des hommes affamés. Non seulement a-t-il accumulé tout l’argent dans le pays, mais il a aussi acquéri tout le bétail et les terres, et même les gens furent asservis. Comment un homme qui, jusqu'à présent, avait un record parfait pouvait être soudainement si avide et insensible ? Et si Joseph nous perturbe, nous devons aussi être perturbés par la nation d’Israël, car elle a grandement profité pendant que les Egyptiens sombraient de plus en plus dans la pauvreté. Il semblerait que beaucoup de l’affluence d’Israël fut aux dépends des Egyptiens. Comment pouvons nous justifier la bénédiction de Dieu à Israël ?

Comme je suggérais, quelques-unes de nos idées pourraient faire du bon hamburger. Considérons ces versets avec beaucoup d’attention, car ils nous aident à gagner une bonne perspective sur la pauvreté et la prospérité.

La Prospérité de Pharaon et la Pauvreté de l’Egypte (47:13-26)

« La famine était si grande en Egypte et en Canaan qu'on ne trouvait plus nulle part de quoi manger, et les habitants dépérissaient de faim.

   En échange du blé qu'il vendait, Joseph recueillit tout l'argent qui se trouvait en Egypte et en Canaan, et en remplit les caisses du pharaon.

   Quand il n'y eut plus d'argent en Egypte et en Canaan, tous les Egyptiens vinrent trouver Joseph et lui dirent:
   ---Donne-nous de quoi manger! Pourquoi devrions-nous mourir là sous tes yeux parce que nous n'avons plus d'argent?

   Joseph répondit:
   ---Si vous n'avez plus d'argent, donnez-moi votre bétail, et je vous fournirai de la nourriture en échange de vos troupeaux.

   Ils amenèrent donc leur bétail à Joseph qui leur donna de quoi manger en échange de leurs chevaux, de leurs ânes, et de leurs troupeaux de moutons, de chèvres et de bœufs. Cette année-là, il leur assura la nourriture en échange de tous leurs troupeaux.

   L'année suivante, ils revinrent le trouver et lui dirent:
   ---Mon seigneur n'est pas sans savoir que nous n'avons plus d'argent, nos troupeaux appartiennent à mon seigneur, nous n'avons plus rien à présenter à mon seigneur que nos corps et nos terres.

   Pourquoi péririons-nous là sous tes yeux, nous et nos terres? Achète-nous, avec nos terres, en échange de vivres, et nous deviendrons, avec nos terres, esclaves du pharaon. Donne-nous aussi du grain à semer pour que nous puissions survivre, au lieu de mourir, et que notre terre ne devienne pas un désert. » (Genèse 47:13-19)

Pendant les deux dernières années, la famine fut très sévère en Egypte et au pays de Canaan (45:5). Toutes les réserves privées de blé étaient épuisées, et tout l’argent d’Egypte et du pays de Canaan avait été dépensé pour acheter le grain du gouvernement de Joseph. Et la famine trainait et trainait. Etant désespérés, les Egyptiens approchèrent Joseph, lui rappelant leur situation critique. Joseph savait que bien que leur argent était épuisé, leurs richesses ne l’étaient pas, car ils possédaient encore beaucoup de bétails. Si ce bétail restait la propriété des Egyptiens, il aurait péri, car il n’y avait plus d’herbe dans les pâtures et ni de grain pour nourrir le bétail. Et qui d’autres que Pharaon serait intéressé, car personne ne pourrait le nourrir pendant ces années de sécheresse ? Dans ce sens, Joseph fit une faveur aux Egyptiens en prenant leur bétail, l’échangeant pour du grain dont ils avaient besoin pour survivre. Quelques têtes de bétails auraient pu être achetés par les Israélites, qui étaient les gardiens des troupeaux (46:34) et qui étaient relativement peu affectés par la famine (47:27). Beaucoup, sinon tous, des troupeaux que Joseph acheta pour Pharaon devaient être gardés par les frères de Joseph (47:6).

La vente de leur cheptel permit aux Egyptiens de vivre une autre année. La suivante approchant, ils se sont trouvés une fois de plus dans la misère, faisant appel à Joseph pour du grain qui leur permettrait de survivre. Ils n’avaient ni argent, ni bétails, mais ils possédaient toujours deux commodités de valeurs : leurs terres et le travail qu’ils pourraient faire. A leur propre suggestion, les Egyptiens échangèrent leurs terres et leurs travaux contre du grain pour survivre la famine. Leurs terres appartiendraient à Pharaon, ils dirent, et ils seraient ses esclaves. Joseph fut d’accord pour fournir le grain pour la semence quand la famine serait terminée et le temps de semer arriva (47:18-19).

« Alors Joseph acquit toutes les terres d'Egypte pour le compte du pharaon, car les Egyptiens vendirent chacun son champ, contraints par la famine, tant elle était rigoureuse. Ainsi, le pays devint la propriété du pharaon.

    Quant aux habitants, il les réduisit à l'esclavage, d'un bout à l'autre de l'Egypte.

    Les seules terres que Joseph n'acheta pas étaient celles des prêtres, car il existait un décret du pharaon en leur faveur et ils se nourrissaient de ce que le pharaon leur fournissait; c'est pourquoi ils n'eurent pas à vendre leurs terres.

    Joseph dit au peuple:
   ---Je vous ai achetés aujourd'hui, vous et vos terres, pour le compte du pharaon. Voici des grains: ensemencez vos champs!

    Mais vous donnerez le cinquième de vos récoltes au pharaon, les quatre autres parts seront à vous pour ensemencer les champs et pour vous nourrir, vous, vos enfants et tous ceux qui seront sous votre toit.

    Ils dirent:
   ---Tu nous as sauvé la vie! Puisque nous avons obtenu ta faveur, nous serons les esclaves du pharaon.

    Joseph fit de cette disposition une loi pour toute l'Egypte --- loi qui est encore aujourd'hui en vigueur --- imposant le versement du cinquième de la récolte au pharaon. Seules les terres des prêtres ne passèrent pas en propriété au pharaon. » (Genèse 47:20-26)

Et comme ça, les terres changèrent de propriétaires – en ça que toutes les terres exceptées celles acquises par les Israélites (verset 27) ou appartenant aux prêtres, qui étaient supportés (comme les Israelites) par Pharaon (verset 22). Les gens furent amenés des campagnes aux villes (verset 21). Cela arriva probablement pour une paire de raisons administratives. Premièrement, le grain était entreposé dans les villes (41:35) et pouvait donc être plus efficacement distribué là. Peut-être qu’aussi, en eloignant les gens de leurs terres, cela rendait le transfert de propriété plus incontestable et permanent. Une fois qu’ils étaient séparés de leurs terres, leur attachement émotionnel aurait tendance à faiblir.

Les termes de l’esclavage des Egyptiens furent décidés par Joseph (versets 23-24). Joseph acquit à la fois les gens et leurs terres pour Pharaon. Quand la famine serait finie, il leur fournirait de la semence à planter. Quand la moisson serait à nouveau récoltée, un cinquième serait donné à Pharaon. Le reste appartiendrait aux gens pour leur nourriture, celle de leurs animaux et la semence pour la prochaine moisson. Moïse écrit que ce fut sous ces conditions qu’il trouva l’Egypte. Ce qui arriva durant l’administration de Joseph continua jusqu'à temps que Moïse fut au palais de Pharaon (verset 26). Qui, mieux que Moïse, aurait su ça?

Certains trouvent difficile de croire que Joseph a pu avoir quelque chose a faire avec l’acquisition de toute la richesse d’Egypte, ainsi qu’avec l’esclavage des gens. Avant de condamner Joseph trop rapidement, plusieurs observations devraient être considérées.

(1) Ni le grain, ni le gain appartenaient à Joseph, mais à Pharaon. C’est exactement pourquoi j’ai titré cette section « La Prospérité de Pharaon et la Pauvreté de l’Egypte. » Joseph ne peut être condamné pour vendre le grain plutôt que de le donner gratuitement, car le grain ne lui appartenait pas. Et tout le bénéfice appartenait à Pharaon. Les actions de Joseph ne lui ont apporté aucun gain personnel aux dépends de l’Egypte. Son devoir était d’assurer les intérêts de Pharaon, et cela, il s’en occupa très bien.

(2) La faveur que Pharaon avait conférée à la famille de Joseph était un sujet de grâce, qu’il décida d’accorder les Israelites tout comme il l’avait accordée aux prêtres. Il y avait une grande différence entre la bonne fortune des Israélites et l’échec économique des Egyptiens, mais ce n’était pas autant dû au choix de Joseph qu’à celui de Pharaon.

(3) L’ « esclavage » dont les Egyptiens avaient proposé n’était pas celui, dur et injuste, que nous connaissons de l’histoire de notre propre pays. L’esclavage n’est pas nécessairement cruel et dur, bien qu’il puisse l’être, tout comme une dictature n’est pas toujours dure et répressive (comme quand Christ régnera sur le monde). L’esclavage dont Joseph arrangea fut plus l’agrément qu’un « métayer » aurait avec un propriétaire de terrains et pourrait toujours marcher dans notre pays aujourd’hui. L’esclavage pour ces Egyptiens voulait dire que la terre ne leur appartenait plus et qu’une taxe de 20% sur leur production fut imposée. Ayant juste passé le 15 avril, le remboursement et les paiements des impôts, la plupart d’entre nous aurions tendance à penser que les Egyptiens s’en tiraient bien. Qui parmi nous ne signerait-il pas pour une simple taxe de 20% ?

(4) Un tel « esclavage », même parmi les Israélites, n’était pas condamné :

« ---Si ton prochain qui vit près de toi devient pauvre et se vend à toi, tu ne le feras pas travailler comme un esclave.

   Tu le traiteras comme un ouvrier salarié ou comme un immigré; il sera ton serviteur jusqu'à l'année du jubilé.

   Alors il quittera ton service, lui et ses enfants, pour retourner dans sa famille et rentrer en possession du *patrimoine de ses ancêtres.

   Car ceux que j'ai fait sortir d'Egypte sont mes serviteurs; ils ne doivent pas être vendus comme esclaves.

   Parce que tu révères ton Dieu, tu ne les traiteras pas avec brutalité. » (Lévitique 25:39-43)

Même si un camarade israélite devenait pauvre, il pouvait se vendre à un autre comme esclave. Un tel esclavage n’était pas interdit, mais le propriétaire de l’esclave était averti de traiter cet esclave d’une manière douce et civile. C’est exactement ce que nous voyons Joseph faire.

(5) Nous ne devrions pas être perturbés par les actions de Joseph quand les Egyptiens le louaient et le regardaient comme leur Sauveur :

« Ils dirent:
   ---Tu nous as sauvé la vie! Puisque nous avons obtenu ta faveur, nous serons les esclaves du pharaon. » (Genèse 47:25)

Si les Egyptiens avaient suggéré cet arrangement en premier (verset 19) et puis s’y été soumit avec reconnaissance (verset 25), pourquoi devrions-nous être perturbés, à moins que bien sûr, nous n’aimons pas penser qu’une telle chose pourrait nous arriver ? Une telle condition économique peut être indésirable, mais ce n’est pas certainement pas contre la Bible.

(6) Beaucoup de problèmes que les Egyptiens avaient étaient crées par eux-mêmes. Joseph n’avait crée ni les sept ans d’abondance, ni les sept ans de famine ; il les prédit tous les deux et proposa un programme pour les traiter. Son plan a coûté aux Egyptiens leurs fortunes et un peu de leur liberté, mais ça les a aussi sauvés d’une mort certaine. Le terrible besoin du pays de Canaan est facilement explicable, mais pourquoi y avait-il aussi un besoin en Egypte ? Je dois vous prévenir que je lis entre les lignes, mais c’est mon avis que la pauvreté effroyable des Egyptiens était un dilemme qu’ils avaient crée eux-mêmes.

Si Joseph était l’administrateur compétent qu’il était supposé être, sûrement il informa toute la population de la famine qui allait arriver après les sept ans d’abondance. Ça aurait assuré leur coopération pour accomplir le plan que Joseph avait proposé pour alléger la dévastation des années de sécheresse à venir. De plus, si Joseph croyait « que le gouvernement gouverne le mieux quand il gouverne peu », il se serait efforcé de pousser la nation à suivre son exemple à économiser pour les années d’adversité. Joseph accumula un-cinquième des récoltes du pays pendant les années d’abondance. Ça laissa quatre-cinquième de la récolte exceptionnelle pour les Egyptiens. N’auraient-ils pas dû emmagasiner du grain pour la famine comme Joseph l’avait fait ? Mais il semblerait qu’ils pensaient que les années d’abondance continueraient eternellement. Pourquoi ne pas dépenser un peu de cet excès ? Ils semblent qu’ils furent autant surpris par l’arrivée de la famine que les gens du temps de Noé furent surpris par le déluge. Les Egyptiens, je crois, furent informés qu’une période difficile allait arriver, pourtant ils ne se sont pas préparés. Pas étonnant qu’ils ne se soient pas plaint de la façon dont Joseph s’est occupé du problème et l’appelait un sauveur.

Toutes les évidences nous amènent à la même conclusion : Joseph était juste aussi pieux ici qu’il était partout. Il avait préparé sagement pour l’avenir, et l’emmagasinage de blé lui rendit possible de sauver la nation du désastre.

La Prospérité d’Israël et la Pauvreté d’Egypte (47:27)

Pendant que les Egyptiens s’évanouissaient sous la famine, les Israelites s’épanouissaient. La perte de l’Egypte, jusqu’à un certain point, était leur gain :

« Israël s'installa en Egypte, dans la région de Gochên. Ils y acquirent des propriétés. Ils eurent des enfants et devinrent très nombreux. » (Genèse 47:27)

Israël prospéra en dépit de la famine et de la pauvreté dont l’Egypte faisait l’expérience. Ce petit groupe prospéra pendant que la plupart du peuple égyptien s’appauvrissaient. Ce n’est peut-être pas trop de dire que les Israélites prospérèrent aux dépends des Egyptiens. Par exemple, le pays qu’ils acquirent fut probablement acheté à un bon prix à un fermier égyptien qui savait que de toute façon il perdrait sa terre. Le bétail qu’ils obtinrent fut probablement acheté à un fermier qui, autrement, l’aurait regardé mourir de faim. Ce qui a été acheté a dû l’être au taux de dix cents sur le dollar.

Cela soulève quelques questions à propos de la prospérité des Israélites durant la famine. Etait-ce mal pour eux de prospérer pendant que les autres souffraient ? Etait-ce bien de leur part d’acheter des terres pendant que les autres devaient abandonner les leurs ? Avant que nous ne répondions à cette question, laissez-moi vous en poser une autre : N’êtes- vous jamais allés faire des achats dans un magasin qui ferme ses portes ? Bien sûr. Et avez-vous insisté à ce que le magasin vous vende sa marchandise à prix fort parce que les temps étaient durs ? Bien sûr que non. Vous étiez enchantés d’avoir l’occasion d’acheter quelques choses à des prix drastiquement rabaissés. La perte du magasin fut votre gain, et vous êtes repartis fiers des choses que vous avez eues à bon marché.

De peur que nous perdions notre sens de perspective, laissez-moi vous rappeler que la prospérité d’Israël à cette période à paver le chemin de sa future persécution. Stigers, dans son excellent commentaire sur Genèse, titre les versets 13-26 «  Les Fondations de l’Oppression. »⁹⁹ Une petite leçon d’Histoire aidera à mettre cette section en perspective.

Avant que Joseph ou Jacob entrèrent en Egypte, il y avait un grand nombre d’esclaves sémitiques asiatiques en Egypte. Ils étaient rassemblés pour la plupart dans la région du Delta d’Egypte, la même région où Gochên était situé. Après une longue période, ces Hyksos, propriétaires de terres, formaient une coalition politique qui leurs donnait beaucoup de pouvoir dans le Delta. A un moment faible du pouvoir politique égyptien, cette coalition renversa le trône et un Pharaon hyksos fut installé au pouvoir. Il est très possible que le Pharaon sous lequel Joseph servait était un hyksos.¹⁰⁰ Cela explique, du moins en partie, pourquoi un Pharaon aurait été désireux d’installer un esclave hébreu à un tel poste. Un camarade palestinien serait plus fiable qu’un Egyptien. Cela explique aussi pourquoi le Pharaon encouragerait l’immigration d’Hébreux du pays de Canaan. Ils pourraient améliorer sa position politique et être des alliés possibles si et quand les Egyptiens essaieraient de regagner le pouvoir.

Plus tard, bien après que Joseph mourut et que la dynastie des Hyksos ait été renversée, les Egyptiens n’ont pas eu beaucoup de sentiments favorables envers les Israélites, qui avaient collaboré avec les Hyksos et avaient prospéré pendant que les Egyptiens s’étaient appauvris. Et s’il y avait une autre tentative de renverser le trône d’Egypte, les Hébreux auraient très bien pu avoir l’intention de devenir alliés dans un tel effort. Pas étonnant que les Israélites étaient haïs, soupçonnés, et traités comme étant une menace sérieuse pour la sécurité de l’Egypte :

« Joseph mourut, ainsi que tous ses frères et toute leur génération.

    Les Israélites eurent beaucoup d'enfants, leurs descendants se multiplièrent considérablement et devinrent de plus en plus puissants, si bien qu'ils remplirent tout le pays.

    Un nouveau pharaon vint au pouvoir en Egypte; il ne connaissait pas Joseph.

    Il dit à ses sujets:
   ---Voyez, le peuple des Israélites est plus nombreux et plus puissant que nous.

    Il est temps d'aviser à son sujet, pour qu'il cesse de se multiplier. Sinon, en cas de guerre, il risque de se ranger aux côtés de nos ennemis et de combattre contre nous pour quitter ensuite ce pays.

    Alors on imposa aux Israélites des chefs de corvée pour les accabler par des travaux forcés. C'est ainsi qu'ils durent bâtir pour le pharaon les villes de Pitom et de Ramsès pour servir de centres d'approvisionnement. » (Exode 1:6-11)

Il n’est peut-être pas trop de suggérer que le succès initial des descendants de Jacob et leur persécution plus tard nous fournisse un prototype de la persécution qui survint bien plus tard. Je ne suis pas un historien, mais je crois que c’était évident, par exemple, en Allemagne avant la deuxième guerre mondiale. L’économie de l’Allemagne avait beaucoup souffert, et pourtant il était évident que ceux qui étaient les banquiers qui avaient réussi et les géants financiers étaient des Juifs. Les Juifs devinrent alors les boucs émissaires pour tous les malheurs politiques du pays et furent sévèrement persécutés et opprimés par le régime nazi.

Principes Regardant la Prospérité et la Pauvreté

De ces versets décrivant la prospérité de Pharaon et le peuple de Dieu plusieurs principes qui nous aident à définir plus précisément la relation entre la prospérité, la pauvreté, et la liberté politique sont mis sur la table.

(1) La Liberté est un privilège, pas un droit. Les Américains, dues à leur héritage d’hommes libres, sont enclins à regarder la liberté comme étant un droit plutôt qu’un privilège. Mais l’Histoire nous rappelle que la plupart des gens qui ont vécu, n’ont pas eu le privilège de liberté comme nous le connaissons. Paul, en écrivant à ceux qui étaient esclaves, dit,

« Etais-tu esclave lorsque Dieu t'a appelé? Ne te fais pas de souci à ce sujet. --- Mais si tu peux devenir libre, alors profites-en. --- » (1 Corinthiens 7:21)

Ce n’est pas mal d’être esclave, ni cela empêche-t-il quelqu’un d’avoir un témoignage pieux (1 Pierre 2:18-25).

Joseph fut capable, étant esclave, de servir efficacement Dieu et hommes. Mais la liberté est surement préférable, et si elle peut être obtenue nous devrions profiter de cette opportunité.

Ce qui m’inquiète à propos de cette génération d’Américains, c’est qu’en assumant que la liberté est un droit plutôt qu’un privilège à entretenir, nous perdrons la chose pour laquelle des hommes ont donné leur vie pour l’obtenir et la garder. Les droits sont considérés comme allant de soi parce que nous assumons qu’ils ne peuvent pas être retirer. Les privilèges doivent être gagnés, et ils peuvent être facilement perdus s’ils sont négligés. Beaucoup de Chrétiens américains ne prennent pas la peine de voter ou de s’impliquer dans le processus politique, et en faisant ça, ils mettent en danger les libertés qu’ils ont. Ce n’était pas mal pour Joseph de mettre les Egyptiens en esclavage parce que la liberté n’est pas un droit, mais un privilège.

L’esclavage, bien sûr, a la possibilité d’être utilisé pour le mal et l’abus. L’histoire de l’esclavage en Amérique rend ça absolument clair. Cependant, laissez-moi dire que tous les propriétaires d’esclaves n’étaient pas durs et païens. En tant qu’institution, l’esclavage ne peut pas être généralement condamné, car la Bible ne l’interdit jamais strictement. Sûrement, ce n’est pas la condition de vie la plus désirable. C’est pourquoi Paul encouragea ceux qui étaient capables d’obtenir leur liberté. L’esclavage donne aux hommes diaboliques l’opportunité de maltraiter les gens. Un tel traitement doit toujours être condamné et résisté, mais ce genre d’abus est flagrant dans chaque situation, que ce soit le gouvernement, l’économie, le mariage ou la famille. Pouvoir et autorité seront toujours maltraités par les hommes cruels et mauvais, mais cela ne veut pas dire qu’alors tout le pouvoir doit être abolit. La Révolution française souligne ça dans le sang.

(2) La prospérité n’est pas un droit, mais un privilège et une responsabilité. Dans le Vieux Testament Dieu a promit à Israël prospérité s’ils obéissaient fidèlement et gardaient SES commandements :

« En fait, il ne doit pas y avoir de pauvres parmi vous, car l'Eternel votre Dieu veut vous combler de bénédictions dans le pays qu'il vous donne comme patrimoine foncier pour que vous en preniez possession ---

    à condition toutefois que vous l'écoutiez pour obéir à tous les commandements que je vous transmets aujourd'hui et pour les appliquer,

    car l'Eternel votre Dieu vous bénira comme il vous l'a promis. Alors vous prêterez de l'argent à beaucoup de nations étrangères, sans jamais avoir besoin d'emprunter. En effet, vous dominerez beaucoup de nations, et aucune ne vous dominera. » (Deutéronome 15:4-6)

Mais Dieu avait dit très clairement que bien que cela soit SA promesse, cet idéal ne serait jamais totalement réalisé :

« En fait, il y aura toujours des nécessiteux^[c] dans le pays: c'est pourquoi, je t'ordonne d'ouvrir toute grande ta main à ton compatriote, au malheureux et au pauvre dans ton pays. » (Deutéronome 15:11)

Dans le Livre des Proverbes, il est souvent répété que la prospérité est le résultat de la diligence, pendant que la pauvreté est le résultat de la fainéantise :

« La main nonchalante appauvrit,
      mais la main active enrichit. » (Proverbes 10:4 ; 12:27 ; 13:4 ; 14:23 ; etc.)

Cependant, c’est une maxime et non une promesse inviolable.

Dans le Nouveau Testament, la prospérité n’est pas la preuve ni de la pitié (Luc 6:24), ni des besoins charnels (Matthieu 27:57), mais une question d’appel, vers laquelle le pauvre et le riche doivent avoir la bonne perspective :

« Que le frère pauvre soit fier de ce que Dieu l'élève,

   et le riche de ce que Dieu l'abaisse. En effet, il passera comme la fleur des champs.

   Le soleil se lève, sa chaleur devient brûlante^[d], et la plante se dessèche, sa fleur tombe, et toute sa beauté^[e]s'évanouit. Ainsi en est-il du riche: il disparaîtra au milieu de ses activités. » (James 1:9-11)

Que ce soit la pauvreté ou la prospérité, nous devons apprendre le secret de contentement :

« Je sais vivre dans le dénuement, je sais aussi vivre dans l'abondance. C'est le secret que j'ai appris: m'accommoder à toutes les situations et toutes les circonstances, que je sois rassasié ou que j'aie faim, que je connaisse l'abondance ou que je sois dans le besoin.

    Je peux tout, grâce à celui qui me fortifie.» (Philippiens 4:12-13)

« La véritable foi en Dieu est, en effet, une source de richesse quand on sait être content avec ce qu'on a.» (1 Timothée 6:6)

La richesse doit être utilisée au service des autres (1 Timothée 6:17-19). La pauvreté n’empêche pas le vrai désir d’aider (1 Rois 17:8-16 ; Marc 12:41-44 ; 2 Corinthiens 8:1-5), pendant que la prospérité fournit de plus grandes opportunités et une plus grande responsabilité (1 Timothée 6:17-19 ; Matthieu 13:12 ; Luc 12:47-48).

(3) Dans la Bible, la pauvreté n’est pas vue comme étant un mal intérieur qui doit être détruit. Tout comme l’institution de l’esclavage était tolérée, il en était de même pour la pauvreté. Ce n’est pas une condition agréable, mais elle n’est pas intolérable non plus (Philippiens 4:12-13). Notre Seigneur est devenu pauvre pour qu’IL puisse être rendu riche (2 Corinthiens 8:9), et l’apôtre Paul aussi fit l’expérience de la pauvreté (2 Corinthiens 6:4-5, etc.). Jésus dit,

« Des pauvres, vous en aurez toujours autour de vous! Tandis que moi, vous ne m'aurez pas toujours avec vous. » (Jean 12:8)

La richesse, actuelle ou désirée, est mauvaise quand elle occupe un morceau excessif de nos pensées et inquiétude (Matthieu 6:24-34), quand elle est donnée une trop grande importance (Luc 16:10-11,14), quand elle est gagnée injustement (Luc 3:13-14), égoïstement emmagasinée (Matthieu 6:19-2 ; 1 Timothee 6:17). Mais la pauvreté est de même mauvaise si elle est le résultat d’un manque de considération ou de responsabilité (1 Timothée 5:8) ou d’un manque de diligence (2 Thessaloniens 3:15). La pauvreté, comme la prospérité, n’est ni bonne ni mauvaise exceptée comment nous la voyons et l’utilisons.

(5) Le problème de la pauvreté ne peut pas être résolu simplement. La simple solution au problème de la famine en Egypte, nous supposons, aurait été pour Joseph d’ouvrir les greniers d’Egypte et de donner le grain aux Egyptiens. La question alors devient, « Qu’aurait dû être le critère pour distribuer le grain ? » Que ressentiriez-vous si un homme arrivait dans sa Rolls Royce et vous demandait de « faire le plein » de grain ? L’aide sociale n’est jamais aussi simple qu’il ne paraît. Dans quelques Ecritures, on nous dit de donner à ceux dans le besoin :

« L'homme qui regarde autrui avec bonté sera béni
      parce qu'il a partagé son pain avec le pauvre. » (Proverbes 22:9)

« Celui qui donne aux pauvres ne sera pas dans le besoin,
      mais celui qui se bouche les yeux à la misère d'autrui se charge de beaucoup de malédictions. » (Proverbes 28:27)

Dans d’autres Ecritures, on nous dit de prêter aux pauvres, mais sans intérêts :

« ---Si ton prochain qui vit près de toi s'appauvrit et tombe dans la misère, tu lui viendras en aide, même s'il est étranger ou immigré, afin qu'il survive à côté de toi.

   Parce que tu révères ton Dieu, tu ne recevra de sa part ni intérêt, ni profit, pour que ton prochain puisse vivre à côté de toi.

   Si tu lui prêtes de l'argent, tu n'en exigeras pas d'intérêt et si tu lui donnes de tes vivres, tu n'en tireras pas de profit. » (Levitique 25:35-37)

Ailleurs dans les Proverbes 11:26, on nous dit,

« Le peuple maudit l'accapareur qui retient son blé^[e],
      mais il bénit celui qui le vend sans tarder. »

Un autre proverbe dit,

« La faim du travailleur est une bonne collaboratrice:
      sa bouche le pousse à travailler. » (Proverbes 16:26)

Et encore ailleurs, Paul nous ordonne,

« En effet, lorsque nous étions chez vous, nous vous avons donné cette recommandation: «Que celui qui refuse de travailler renonce aussi à manger»! » (2 Thessaloniens 3:10)

Nous avons une vaste gamme de responsabilités envers les pauvres car il y a une grande variété de raisons pour la pauvreté. Ceux qui sont pauvres volontairement, qui ne veulent pas travailler, envers eux nous n’avons pas d’obligations, excepté de les réprimander. Nous devons permettre à leur faim de les pousser à bouger. Pour ceux qui sont temporairement sans argent, nous devrions les aider financièrement en espérant être remboursé, mais sans intérêts. Aux autres qui sont complètement sans rien, nous devrions leur donner ce dont ils ont besoin sans espérer de remboursement. Et pour certains dans le Vieux Testament, les Israelites fidèles ne devaient non seulement leur acheter leurs marchandises, mais aussi les acheter eux comme serviteurs (Lévitique 25:39).

« Quand vous ferez les moissons dans votre pays, tu ne couperas pas les épis jusqu'au bord de ton champ, et tu ne ramasseras pas ce qui reste à glaner. » (Lévitique 19:9 ; 23:22)

Donc nous trouvons Ruth ramassant des épis dans le champs de Booz (Ruth 2:2). Aujourd’hui, nous sommes quelques fois encouragés à ramasser du grain pour les pauvres, le battre et le moudre, faire du pain et le livrer encore tout chaud. La dignité des nécessiteux demande qu’il leur soit permit de travailler pour ce qu’ils reçoivent si c’est possible. L’amour doit être exercé dans « la vraie connaissance et le discernement (Philippiens 1:9). La sentimentalité peut faire qu’on se sente bien aux dépends des pauvres. La sagesse cherche à aider les pauvres dans un sens à ce qu’ils gardent leur dignité et elle encourage à ce qu’ils continuent à faire ce qu’il faut pour sortir de leur dépendance économique des autres. Les veuves du Nouveau Testament dont l’église prenaient soin étaient un très petit groupe et choisi, pendant que les familles s’occupaient du reste qui était indigent à court termes (1 Timothée 5:3-16). Les fainéants ne méritent que la discipline (2 Thessaloniens 3).

(5) L’accumulation de richesses est fréquemment le moyen d’aider les pauvres. De peur que nous tombions sur le dos de Joseph pour ses actions, laissez-moi vous rappeler que si Joseph n’avait pas accumulé cette grosse réserve de grain, l’Egypte serait morte. Certains Chrétiens croient que c’est mal d’accumuler de l’argent pour n’importe quelle raison. Personnellement, je ne suis pas d’accord. Je comprends que notre Seigneur a interdit d’accumuler les richesses dans le but d’y trouver une fausse sécurité ou pour gaspiller sur nous-mêmes des somptuosités que la richesse nous fournira (Matthieu 6:19 ; Jacques 4:3 ; 5: 1-6).

Economiser n’est pas toujours condamné :

« Dans la demeure de l'homme sage, on trouve de précieux trésors et des réserves d'huile,
      mais l'insensé dilapide ce qu'il a.» (Proverbes 21:20)

Malheureusement, Actes 4:34-35 a fréquemment été mal utilisé à ce propos :

« Aucun d'eux n'était dans le besoin, car ceux qui possédaient des champs ou des maisons les vendaient, apportaient le produit de la vente

   et le remettaient aux apôtres: ceux-ci le répartissaient alors entre tous et chacun recevait ce dont il avait besoin. »

Certains croient que toutes les maisons et toutes les terres appartenant aux croyants de Jérusalem furent vendues en une seule fois et que l’argent fut mis en commun dans un pot pour être distribué par les apôtres. Ce ne fut pas le cas. D’une part, cela aurait causé les valeurs immobilières de dégringoler, réduisant l’efficacité de ces dons. Mais le verbe « vendraient » n’est pas correct, impliquant que c’était fait de temps en temps ou quand des besoins sérieux surgissaient. Les maisons étaient des propriétés privées jusqu'à ce que des besoins surviennent qui étaient si grands que quelqu’un était poussé à vendre leur propriété et à donner l’argent aux apôtres pour venir en aide à ceux qui étaient dans le besoin.

Ne voyez-vous pas que c’était la propriété de ces maisons et de ces terres qui a rendu possible la charité de l’église du Nouveau Testament ? Si ces Chrétiens avaient conclu, comme certains aujourd’hui, que c’était mal d’accumuler des richesses sous n’importe quelle forme, y compris maisons et terres, il n’y aurait pas eu de moyens d’aider les autres. Cette même question d’économiser pour être capable d’aider est adressée par l’apôtre Paul :

« Venons-en à la question de la collecte en faveur de ceux qui, en Judée, appartiennent à Dieu: j'ai déjà donné mes directives aux Eglises de la Galatie. Suivez-les, vous aussi.

  Que tous les dimanches chacun de vous mette de côté, chez lui, une somme d'argent selon ce qu'il aura lui-même gagné, pour qu'on n'ait pas besoin d'organiser des collectes au moment de mon arrivée. » (1 Corinthiens 16:1-2)

Spécialement pour ceux qui n’ont pas beaucoup de revenus, économiser fournit de plus grandes opportunités de prêcher à ceux dans le besoin.

(6) La provision de Dieu pour SES gens ne requit pas une période nationale de prospérité économique. Israël a prospéré pendant les périodes les plus noires de l’Egypte. Israël a été approvisionné en abondance pendant que beaucoup de gens manquaient de tout. Il y a, et il y aura toujours, des prophètes de mauvaise augure qui nous avertissent de futurs désastres financiers. (Et, franchement, j’ai tendance à être d’accord avec eux. Je crois que des temps durs dans les finances peuvent être juste au tournant.) Mais ne paniquons pas à la simple pensée de cela. Si Dieu pouvait prendre soin de SES enfants pendant les temps de famine, IL peut aussi prendre soin de nous dans les temps de grands désastres. La capacité de Dieu de fournir pour les SIENS ne dépend pas de la santé de la Bourse. Nous devrions nous préparer à prêcher aux autres en mettant de l’argent de coté. Faisant attention d’éviter l’extrémité de tout garder en secret et l’autre de tout gaspiller.

« Celui qui fournit la semence au semeur et lui donne le pain dont il se nourrit vous donnera aussi, avec largesse, toute la semence nécessaire et fera croître les fruits de votre générosité.

   Ainsi vous deviendrez riches de tous les biens et vous pourrez donner largement, ce qui suscitera, chez ceux auxquels nous distribuerons vos dons, de nombreuses prières de reconnaissance envers Dieu. » (2 Corinthiens 9:10-11)

Jacob se Prépare à Mourir (47:28-31)

Jacob qui semblait se mourir depuis des années, vécut plus longtemps qu’il n’avait espéré. Mais comme il approchait son heure, nous pouvons voir que sa prospérité en Egypte n’avait pas changé ses priorités :

« Jacob vécut dix-sept ans en Egypte. La durée totale de sa vie fut de 147 ans.

   Quand le jour de sa mort fut proche, il appela son fils Joseph et lui dit:
   ---Si tu es d'accord de me faire une faveur, place, je te prie, ta main sous ma cuisse et promets-moi d'agir envers moi avec amour et fidélité en ne m'enterrant pas en Egypte.

   Quand j'aurai rejoint mes ancêtres décédés, tu me transporteras hors d'Egypte pour m'ensevelir dans leur tombeau.
   Joseph dit:
   ---J'agirai comme tu me l'as demandé.

   Mais son père insista:
   ---Jure-le moi.
   Et il le lui jura. Alors Israël se prosterna au chevet de sa couche. » (Genèse 47:28-31)

Il aurait été très facile pour la prospérité de réarranger les priorités de Jacob. Après avoir vécut dans un pays qui était irrigué et relativement épargné par la famine, qui voudrait retourner au pays de Canaan où Dieu devait fournir la pluie, conditionnelle de l’obéissance de SON peuple ?

« ---Le pays où tu vas pénétrer pour en prendre possession ne ressemble pas à l'Egypte d'où vous êtes sortis; là-bas, après avoir fait vos semailles, vous deviez irriguer vos champs en actionnant des norias avec vos pieds comme dans un jardin potager.

   Par contre, le pays où vous vous rendez pour en prendre possession est un pays de montagnes et de vallées arrosé par la pluie du ciel.

   C'est un pays dont l'Eternel ton Dieu prend lui-même soin et sur lequel il veille continuellement du début à la fin de l'année. » (Deutéronome 11:10-12)

Sachant que le jour de son départ était proche, Jacob décida de faire de sa mort un témoignage de sa foi et un stimulus de la foi et obéissance de ses descendants. Jacob poussa Joseph, son fils préféré, à prêter serment promettant qu’il n’enterrerait pas son père en Egypte, mais au pays de Canaan dans la grotte de Machpelah avec ses ancêtres. Cela servirait à rappeler à ses descendants que l’Egypte n’était pas leur maison, mais seulement un endroit où rester jusqu’à ce que Dieu les ramènerait « à la maison » au pays de Canaan, la terre promise.

Ayant été assuré de sa requête, Jacob se prosterna en révérence en s’appuyant sur son bâton.¹⁰¹ C’est cet incident, avec la bénédiction des fils de Joseph dans le chapitre 49, dont l’auteur du Livre d’Hébreux cite comme évidence de la foi de Jacob :

« Par la foi, Jacob a béni, peu avant sa mort, chacun des fils de Joseph et s'est prosterné pour adorer Dieu, en prenant appui sur l'extrémité de son bâton. » (Hebreux 11:21)

Peu étonnant, car c’est sûrement le point culminant de la vie spirituelle de Jacob. Pour la première fois, Jacob a arrêté de s’efforcer de faire des choses pour Dieu et L’a simplement vénéré et adoré. Je crois que la vénération est la chose la plus importante pour un saint, et une des raisons primordiales de Dieu pour sauver les hommes :

« Mais l'heure vient, et elle est déjà là, où les vrais adorateurs adoreront le Père par l'Esprit et en vérité; car le Père recherche des hommes qui l'adorent ainsi.

   Dieu est Esprit et il faut que ceux qui l'adorent l'adorent par l'Esprit et en vérité. » (Jean 4:23-24)

Conclusion

Il reste deux observations. Premièrement, nous sommes obligés de protéger les droits des pauvres :

« Le juste reconnaît le droit des pauvres,
      mais le méchant ne s'en préoccupe pas. » (Proverbes 29:7)

Bien que ni la liberté, ni la prospérité ne soient les droits des pauvres, la vie est le droit de tous. Récemment le mouvement « Pro-Vie » a attiré notre attention sur les droits du Non-né. Pendant que nous avons sérieusement besoin de considérer les droits des non-nés et le sujet de l’avortement, nous ne pouvons pas négliger le droit de vie de ceux qui sont nés et qui meurent de faim et de négligence. Les pieux ne peuvent pas négliger les besoins extrêmes de ceux qui meurent dans notre monde puisque nous avons plus qu’assez de moyens de préserver la vie.

Et s’il y a un droit de vie physique, ne devrions nous pas être plus concernés par le droit d’entendre la bonne nouvelle de l’offre de la vie spirituelle ? C’est ma conviction qu’un peu de la richesse matérielle qui est la nôtre est donnée dans le but de répandre l’Evangile de Jésus Christ à ceux qui ne l’ont pas encore entendu.

Deuxièmement, je dois vous rappeler, tout comme un membre de notre congrégation me l’a rappelé, que Joseph n’a pas demandé plus des Egyptiens que Dieu a exigés de ceux qui seront éternellement sauvés. Le salût physique avait beaucoup d’importance pour les Egyptiens, tellement qu’ils ont donné leur argent, leurs biens matériels, et même qu’ils se sont donnés eux-mêmes à Joseph. Ce sont les termes que Dieu avait mis sur la table pour que les hommes puissent avoir la vie éternelle : capitulation sans condition. Nous devons réaliser que notre condition est finale, que nous devrons faire face à la mort. Et nous devons placer notre future dans les mains de Jésus Christ, tout comme les Egyptiens faisaient confiance en Joseph. Nous devons capituler chaque élément d'autosuffisance, tout ce qui a de la valeur, et compter seulement sur Jésus Christ, qui est mort sur la croix du Calvaire pour notre salût. IL ne nous offre toutes les richesses des cieux que si nous LUI faisons totalement confiance. Que Dieu vous permette de LUI faire confiance pour votre salût!

« Puis, s'adressant à ses disciples, Jésus dit:
   ---Si quelqu'un veut marcher à ma suite, qu'il renonce à lui-même, qu'il se charge de sa croix et qu'il me suive.

   Car celui qui est préoccupé de sauver sa vie la perdra; mais celui qui perdra sa vie à cause de moi, la retrouvera.

   Si un homme parvient à posséder le monde entier, à quoi cela lui sert-il s'il perd sa vie? Et que peut-on donner pour racheter sa vie? » (Matthieu 16:24-26)

⁹⁹ Harold G. Stigers, A Commentary on Genesis (Grand Rapids: Zondervan, 1976), p. 320.

¹⁰⁰ Cf. Stigers, pp. 39, 291-292, 309-310, also Howard F. Vos, Genesis and Archaeology (Chicago: Moody Press, 1963), pp. 101-105 for further details on the Hyksos.

¹⁰¹ “The MT has bed (mitta), but the LXX (used in Heb. 11:21) interpreted the same Hebrew consonants to represent matteh, ‘staff.’ While both versions have ‘bed’ at 48:2, the present occasion tells of Jacob before his last illness (cf. 48:1), and ‘staff’ may well be the right meaning. It would be an appropriate object to mention, as the symbol of his pilgrimage (cf. his grateful words in 32:10), worthy of the prominence it receives in the New Testament passage.” Derek Kidner, Genesis: An Introduction and Commentary (Chicago: Inter-Varsity Press, 1967), p. 212.